Fernandes fait preuve d'exemplarité mais Manchester United s'effondre à dix contre Chelsea

Bruno Fernandes a produit sa prestation la plus influente depuis des semaines à Stamford Bridge samedi, mais cela n’a pas suffi pour empêcher Manchester United de subir une nouvelle défaite dommageable en Premier League contre Chelsea, l’expulsion de Lisandro Martinez mettant effectivement fin au match.

Le résultat intensifie la pression sur l’entraîneur intérimaire Michael Carrick, qui avait passé une grande partie de la semaine à gérer les conséquences de la réaction puérile de Fernandes à la défaite précédente contre Como. Écarter le capitaine pour le match contre Bournemouth avait été une démonstration délibérée d’autorité, mais Carrick a tourné la page après des discussions apaisantes à Carrington et a réintégré Fernandes dans le onze de départ à Chelsea.

La décision semblait justifiée en première mi-temps. Fernandes a été acharné défensivement, revenant en défense, récupérant le ballon et accomplissant le travail ingrat dont ses coéquipiers avaient besoin de leur capitaine. En attaque aussi, il a été plus tranchant — il aurait dû marquer quand Bryan Mbeumo lui a adressé une passe transversale sensationnelle en contre-attaque, et quelques instants plus tard Mbeumo n’a pas lu le centre précis de Fernandes qui aurait été un simple tap-in.

C’était la version de Fernandes qui a été si cruciale pour United pendant des années: celle qui influence le match plutôt que de chercher des excuses. Même après un début de deuxième mi-temps difficile, c’était Fernandes qui avait presque ramené son équipe dans le match avec un centre sur coup franc brillant que Matheus Cunha n’a pas pu dévier vers le but.

Cependant, l’expulsion imprudente de Martinez a complètement changé la physionomie du match, limitant les opportunités de Fernandes de renverser la situation et laissant United se défendre à dix. Malgré le résultat, sa prestation portait les marques d’un leader chevronné qui s’excusait sur le terrain — exactement ce que Carrick avait besoin de voir.

Carrick avait été prudent dans ses commentaires d’avant-match pour réaffirmer le statut de Fernandes dans l’effectif. « C’est un grand joueur, Bruno, il nous apporte énormément avec son expérience », a déclaré le manager de United. « Il a traversé beaucoup de choses ici et réalisé beaucoup de choses et montré ce qu’il peut apporter à l’équipe. Il est une partie importante de l’équipe pour nous. »

Avec l’avenir de Carrick à Old Trafford de plus en plus incertain, le retour d’un Fernandes concentré et motivé peut être parmi les rares signes encourageants d’un après-midi difficile dans l’ouest de Londres. Que cela s’avère suffisant pour changer la trajectoire de la saison de United reste à voir.