Lepaul, meilleur buteur de L1, candidat surprise à la première liste de Zidane

Zinédine Zidane annoncera le 17 septembre sa toute première liste à la tête de l’équipe de France, et le nom d’Esteban Lepaul revient avec insistance dans les discussions. L’attaquant du Stade Rennais, meilleur buteur de Ligue 1 la saison dernière, n’avait pas été retenu pour la Coupe du monde sous Didier Deschamps, mais son début de saison relance sérieusement sa candidature.

L’analyste Walid Acherchour a dressé un portrait élogieux de l’ancien Angevin: « Il envoie sa candidature en équipe de France. Si Lepaul devient ce mec connecté au reste de l’équipe, qui peut caler les ballons, qui peut fructifier le peu de transitions que Rennes peut avoir dans des matchs difficiles et être ce joueur efficace dans la surface de réparation façon attaquant des années 90 de Ligue 1, voire plus, on va avoir un super attaquant. »

Acherchour a également évoqué une trajectoire comparable à celle d’Olivier Giroud: « On peut parler de trajectoire à la Giroud, ce type de mecs qui ont la dalle, la détermination de continuer à progresser, cette intelligence pour essayer de franchir les étapes. Esteban Lepaul continue, semaine après semaine, à étoffer sa palette et à gravir les échelons avec beaucoup plus de pression. » Avant de conclure: « S’il continue comme ça, il sera appelé. »

Le principal intéressé, lui, affiche une sérénité affichée face à l’agitation médiatique. « J’avais déjà dit que c’était une récompense incroyable d’être dans ce débat-là. Mais je n’ai aucune idée de si ça va rebattre les cartes. Je veux performer et ne pas me prendre la tête avec les choix qui seront faits, c’est aussi simple que ça », a-t-il confié à Ouest France.

Le principal reproche adressé à Lepaul l’an passé — être trop exclusivement buteur, sans suffisamment peser sur le jeu collectif — semble en passe d’être levé. Acherchour note en effet une évolution notable dans sa capacité à « oxygéner le jeu », qualité jugée indispensable pour prétendre au très haut niveau international.