Ten Hag affirme qu'INEOS a rejeté ses conseils en données, assurant qu'ils « savaient déjà tout »

Erik ten Hag a accusé INEOS d’avoir rejeté ses conseils sur la modernisation des opérations data de Manchester United, affirmant que le groupe propriétaire était convaincu d’avoir déjà toutes les réponses lorsqu’il a soulevé la question lors de son passage à Old Trafford.

Ten Hag, limogé par United en novembre 2024 après un mauvais début de saison en Premier League, a déclaré à The Athletic qu’il avait plaidé pour une infrastructure data plus solide au club — un domaine dans lequel il a affirmé qu’Ajax avait investi bien avant son arrivée à Manchester en mai 2022. INEOS, dirigée par Sir Jim Ratcliffe, a acquis une participation de 27,7 % à United en février 2024 et a immédiatement pris le contrôle des opérations footballistiques.

« Les données ont changé le monde entier, et maintenant c’est l’IA qui arrive, et chaque organisation doit en tenir compte », a déclaré Ten Hag. « Je pense que United manque certains aspects. Au moment où je suis arrivé, ils commençaient. Par exemple, les données étaient déjà depuis longtemps intégrées à Ajax. »

Le Néerlandais, désormais directeur à FC Twente, a affirmé qu’il avait proposé son expertise directement à INEOS mais s’était heurté à un refus. « J’ai offert mes connaissances et mes capacités à INEOS pour les aider à construire, mais ils étaient d’avis qu’ils savaient déjà tout », a-t-il déclaré. « Ils étaient convaincus de, disons, la philosophie, la stratégie, les méthodes de travail. Mais ils venaient de la pétrochimie, de la Formule 1, du cyclisme. Le football de haut niveau demande quelque chose de totalement différent. »

Ten Hag a également présenté le cadre à sept points qu’il utilise pour évaluer les joueurs — capacité technique, intelligence de jeu et cognition, athlétisme, mode de vie, détermination, résilience et mentalité offensive — et a suggéré que United manquait des outils analytiques pour identifier efficacement les joueurs répondant à ces critères.

« Quand je suis arrivé à United, nous n’avions pas la capacité de notation pour être dans le top quatre », a-t-il ajouté. « Je ne dirai pas que le football est des mathématiques, mais il y a un peu de logique là-dedans. »

Ten Hag a été limogé après que United n’ait remporté que trois de ses neuf premiers matchs de Premier League en 2024-25, malgré avoir remporté la FA Cup le mai précédent et signé un nouveau contrat de deux ans peu après. Il aurait été « complètement anéanti » par cette décision. La forme d’United n’a montré que peu d’amélioration durable depuis son départ.