Ten Hag sort du silence sur Ronaldo, Rashford et la culture toxique qu'il a laissée à United

Erik ten Hag a livré un témoignage franc et complet de son passage en tant qu’entraîneur de Manchester United, accusant Cristiano Ronaldo de ne pas s’être préparé correctement et affirmant qu’une culture de pouvoir des joueurs — enracinée dans les arrivées en provenance du Real Madrid — a miné son travail à Old Trafford. Le Néerlandais, désormais directeur technique à FC Twente, a été limogé en octobre 2024, quelques mois seulement après avoir remporté la FA Cup et signé une prolongation de contrat, United occupant la 14e place de la Premier League suite à une défaite contre West Ham.

S’exprimant auprès de The Athletic, Ten Hag a déclaré qu’il s’était senti déçu par Ronaldo même avant l’interview controversée avec Piers Morgan qui a précédé son départ d’un commun accord. « Il a laissé tomber l’équipe, et il m’a laissé tomber, parce que nous avions prévu avec lui », a déclaré Ten Hag. « Évidemment, c’est l’un des meilleurs de l’histoire du football. Je l’ai beaucoup respecté. Mais à ce moment-là, en tant qu’entraîneur, j’ai dû prendre une décision rationnelle. »

Ten Hag a remis en question l’éthique de travail de Ronaldo et sa volonté de s’entraîner, déclarant: « Il ne courait ni en possession ni hors possession. La raison était qu’il ne s’était pas préparé. » Il a affirmé avoir confronté Ronaldo à ce sujet à plusieurs reprises.

Au-delà de Ronaldo, Ten Hag a pointé du doigt ce qu’il a décrit comme un problème culturel plus large lié aux arrivées de Casemiro et Raphaël Varane aux côtés de l’attaquant portugais. « Je pense que c’est ce que la connexion Madrid a apporté — que les joueurs sont puissants et veulent décider », a-t-il déclaré. « À mon avis, cela ne correspondait pas à la phase dans laquelle United se trouvait. »

Ten Hag a également critiqué la gestion du club concernant Marcus Rashford et Jadon Sancho, deux joueurs avec lesquels il avait eu des différends bien documentés. Il a accusé la hiérarchie de United d’avoir enhardi les joueurs difficiles plutôt que de soutenir son autorité. « Ils continuent la culture toxique, ils l’alimentent, ils donnent le pouvoir aux joueurs », a-t-il déclaré, ajoutant que Rashford était capable d’être un « joueur extraordinaire » quand son état d’esprit était le bon.

Cet interview représente la réponse publique la plus détaillée de Ten Hag aux circonstances de son licenciement. Son passage a inclus le triomphe de la Carabao Cup en 2023 et la victoire en FA Cup en 2024, mais a également été marqué par une défaite 7-0 à Liverpool et une incapacité persistante à stabiliser les résultats ou la dynamique interne de l’effectif.