Le hat-trick de Foden propulse City face à AEK Athènes, mais le milieu prévient qu'il est encore loin de son meilleur niveau

Phil Foden a inscrit son premier hat-trick de la saison alors que Manchester City a écrasé AEK Athens 5-1 en Ligue des Champions à l’Etihad Stadium mardi, mais le milieu anglais s’est empressé de tempérer les attentes, affirmant qu’il reste à distance de son apogée.

Les buts — les premiers de Foden depuis décembre — sont arrivés quelques jours seulement après qu’il ait marqué contre Ipswich à son retour d’une suspension consécutive à son carton rouge lors du derby de Manchester le mois dernier. Les contributions consécutives marquent une amélioration notable pour un joueur qui a connu deux ans de forme et de problèmes physiques inconstants, une période qui lui a finalement coûté une place dans l’effectif de la Coupe du Monde d’Angleterre.

« Évidemment, je suis ravi de marquer des buts maintenant », a déclaré Foden aux journalistes après le match. « Cela ne peut que faire du bien à la confiance. J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir mais je vais dans la bonne direction et marquer en chemin aide définitivement. Je veux juste continuer à travailler dur et essayer de faire de mon mieux pour le manager et pour l’équipe. »

City a effectué huit changements par rapport au match du week-end, mais l’équipe remaniée n’a montré aucun signe de fatigue. Elliot Anderson a ouvert le score avec son premier but pour le club avant que Foden n’ajoute son ouverture et ne mette en place Rayan Cherki pour un beau troisième but. Après avoir commencé sur le flanc droit, Foden s’est décalé vers un rôle de faux neuf et a inscrit deux autres buts en fin de match.

Erling Haaland, le meilleur buteur du club, est resté sur le banc tout au long du match en raison d’une douleur au pied.

Le résultat a stabilisé la campagne de Ligue des Champions de City après une défaite face à Paris St Germain, et est arrivé dans une atmosphère notablement plus calme suite à une période turbulente de matchs contre Liverpool, PSG et Ipswich à la suite du verdict de culpabilité accablant du club dans son affaire de charges financières.

« Nous avons parlé de rebondir après PSG car les matchs peuvent vous échapper rapidement et vous pouvez vous retrouver dans une situation difficile », a déclaré Foden. « Il est important de continuer à accumuler des points et nous l’avons fait. Les gars ont été excellents à nouveau. Nous avons montré de la détermination à nouveau. Je pense que nous nous sommes juste améliorés et améliorés vers la fin du match et le talent a brillé à la fin. »