L'entraîneur de du Plessis rejette l'offre du tournoi poids lourd léger de l'UFC pour viser d'abord le titre des poids moyens

Dricus du Plessis ne participera pas au tournoi proposé de l’UFC en catégorie poids lourd léger après que son entraîneur, Morne Visser, ait rejeté l’offre de la promotion. L’entraîneur principal de Team CIT a confirmé que l’UFC les avait approchés il y a environ trois semaines pour intégrer un groupe de quatre combattants en 205 livres aux côtés de Jiri Prochazka, Magomed Ankalaev et Navajo Stirling.

Sous le format proposé — décrit par Visser comme « un peu un Grand Prix » — les quatre combattants s’affronteraient en une seule soirée, les deux vainqueurs se rencontrant ensuite, et le vainqueur global obtenant un combat pour le titre contre le champion poids lourd léger Carlos Ulberg, actuellement indisponible en raison d’une blessure.

Visser a été catégorique sur les raisons de son refus. « C’est très facile de monter à 205 livres, mais il m’a fallu un an pour faire passer Dricus des poids welter aux poids moyens », a-t-il déclaré à Fight Forecast. « Nous monterons à 205 — c’est 100% le plan — mais nous voulons récupérer notre ceinture des poids moyens et nous voulons la défendre une fois. »

Cette décision reflète une stratégie à long terme soigneusement gérée pour du Plessis, qui a perdu le titre des poids moyens face à Khamzat Chimaev avant de rebondir avec une victoire unanime contre Kamaru Usman en juillet. Le Sud-Africain, surnommé « Stillknocks », possède également deux victoires sur le champion actuel des 185 livres Sean Strickland, ce qui lui donne un argument solide pour un combat de revanche pour le titre en catégorie poids moyens.

Visser a reconnu qu’un passage en catégorie poids lourd léger est fermement à l’horizon, mais a souligné que la transition physique nécessite un temps de préparation adéquat — une leçon tirée de la précédente montée en catégorie de du Plessis.

Quant aux autres combattants nommés dans le tournoi proposé, Prochazka et Stirling doivent faire la tête d’affiche de l’UFC Qatar le 21 novembre, tandis qu’Ankalaev n’a actuellement aucun combat annoncé.