L'enquête financière de Manchester City dépasse les deux ans sans verdict

Deux ans jour pour jour après le début de l’examen par une commission indépendante de plus de 100 accusations de la Premier League contre Manchester City, l’affaire reste non résolue — ce qui a incité un avocat spécialisé de premier plan à condamner ce qu’il qualifie de « délai des plus incroyables ».

Les accusations, relatives à des violations présumées des règles financières de la Premier League, ont été formellement portées en février 2023, bien que l’enquête de la ligue remonte à 2018. City a constamment et énergiquement nié tout acte répréhensible.

Nick De Marco, un avocat spécialisé de premier plan qui a représenté des clubs comme Leicester City dans d’autres litiges de la Premier League, a attiré l’attention sur ce jalon mercredi. En écrivant sur X, il a déclaré: « C’est un délai des plus incroyables. Tant pis pour ceux qui soutiennent que l’un des avantages de l’arbitrage sportif est qu’il est plus rapide et plus efficace que d’utiliser les tribunaux… » De Marco n’est pas personnellement impliqué dans la procédure contre City, bien que son collègue aux Blackstone Chambers, Lord David Pannick, ait représenté City dans l’affaire.

Le PDG de la Premier League Richard Masters a reconnu le mois dernier que le processus avait pris plus de temps qu’il ne l’avait prévu, mais a minimisé les suggestions selon lesquelles le délai était une préoccupation dominante parmi les clubs de première division. « Je parle évidemment avec les clubs tout le temps. Ce n’est pas nécessairement un sujet de conversation qui est en haut de la liste », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse avant la nouvelle saison.

Quand on lui a demandé si l’affaire risquait de ne jamais être résolue, Masters a été catégorique en affirmant qu’une conclusion arriverait, même s’il ne pouvait pas indiquer quand. « Cela se résoudra. Je ne peux littéralement rien dire à ce sujet. Il n’y a qu’une seule option disponible, qui est de permettre au processus de suivre son cours naturel », a-t-il déclaré.

Masters a également rejeté les suggestions selon lesquelles la ligue devrait introduire des règles limitant la durée des délibérations ou envisager de nommer des panélistes à temps plein. « Nous avons toujours dit que la commission avait besoin de temps et d’espace pour faire son travail », a-t-il déclaré. « En fin de compte, ce processus ne devrait pas vraiment être qualifié par le temps qu’il faudra pour établir la vérité. »

L’affaire reste l’une des plus importantes de l’histoire du football anglais. Un verdict de culpabilité sur un nombre important d’accusations pourrait entraîner des sanctions sportives graves pour City, bien que le déni continu de culpabilité du club signifie que tout résultat, quand il arrivera, sera probablement vivement contesté.