Leclerc reconnaît que le moteur Ferrari accuse du retard sur Mercedes et le Red Bull-Ford en 2026

Charles Leclerc a publiquement reconnu que l’unité de puissance Ferrari 2026 accuse du retard en termes de puissance par rapport à la fois à Mercedes et au moteur badgé Red Bull-Ford, et a exprimé sa confiance que la Scuderia se qualifiera pour une allocation de développement dans le cadre du nouveau système d’égalisation ADUO de la Formule 1 suite au Grand Prix du Canada à Montréal.

Les premières manches de la saison 2026 ont régulièrement exposé un schéma: Ferrari rivalise étroitement avec Mercedes dans les premiers tours d’une course, avant de perdre du terrain une fois que les Silver Arrows prennent de l’élan. Cette dynamique s’est reproduite à Melbourne, Shanghai et Suzuka, et a persisté à Miami malgré l’arrivée de Ferrari avec un package d’améliorations.

« Je pense que ça va être très difficile [de rattraper Mercedes] », a déclaré Leclerc. « Je pense qu’ils ont un très gros avantage — et ADUO, je ne sais évidemment pas encore si nous en faisons partie. Je serais surpris si ce n’était pas le cas, car je vois parfois en ligne droite que nous manquons un peu par rapport à Mercedes ou même à l’unité de puissance Ford. »

Le système Additional Development and Upgrade Opportunities — ADUO — a été introduit par la FIA pour assurer la parité entre les cinq constructeurs de groupes motopropulseurs de la F1 lors de la première année de la nouvelle réglementation technique. Après Montréal, l’organe directeur complètera ses mesures initiales de puissance et déterminera quels constructeurs sont éligibles pour une allocation d’amélioration compensatoire.

Leclerc s’est abstenu de prédire que toute amélioration accordée par ADUO serait suffisante pour combler complètement l’écart. « Ce sera définitivement une aide pour essayer de nous rapprocher — que ce soit suffisant pour combler l’écart, je ne sais pas. Cela dépend aussi du niveau que nous obtenons, si nous l’obtenons du tout, mais sûrement si nous l’obtenons, ce sera une aide. »

À Miami, les améliorations de Ferrari ont apporté une certaine performance, mais McLaren — champion des constructeurs de l’année dernière — a également amélioré sa voiture pour la première manche nord-américaine de la F1 et a tiré considérablement plus de ces changements, laissant Ferrari derrière à la fois McLaren et Mercedes dans l’ordre compétitif.

Leclerc a soutenu que les oscillations de performance relative entre les équipes en 2026 ne sont pas uniquement fonction des améliorations boulonnées sur les voitures. Il a pointé Red Bull comme exemple d’une équipe trouvant des gains significatifs grâce à une meilleure optimisation de la nouvelle génération de machines et de son groupe motopropulseur, plutôt que par des améliorations matérielles brutes seules.

« Je pense vraiment que beaucoup de ces voitures concernent l’optimisation », a-t-il dit. « Si je regarde Red Bull, je pense qu’une grande partie de leur progression n’est pas seulement les améliorations qu’ils ont apportées. »

La position de Ferrari avant Montréal est donc façonnée par deux variables qu’elle ne peut pas encore entièrement contrôler: le résultat des mesures de puissance de la FIA et la rapidité avec laquelle ses ingénieurs peuvent libérer le potentiel de performance restant d’une voiture qui, selon la propre évaluation de Leclerc, trouve encore ses marques dans un paysage réglementaire radicalement modifié.