Le Pays de Galles offre quatre débuts à des joueurs inexpérimentés pour affronter les Barbarians à Twickenham

Steve Tandy a offert à quatre joueurs inexpérimentés leur première sélection avec le Pays de Galles pour le match de samedi contre les Barbarians au stade Allianz de Twickenham, la rencontre servant de première journée du programme estival gallois avant le Championnat des Nations.

Rhys Barratt (pilier gauche de Cardiff), Ben Warren (pilier droit d’Ospreys), Ryan Woodman (deuxième ligne des Dragons) et Harrison Keddie (troisième ligne des Dragons) ont tous été nommés parmi les remplaçants, chacun en lice pour obtenir sa première sélection internationale senior. Le deuxième ligne Teddy Williams effectue également son retour à l’effectif après une blessure, tandis que le talonneur Dewi Lake capitaine l’équipe.

« Je suis ravi pour Rhys, Ben, Ryan et Harrison, qui sont tous en lice pour obtenir leur première sélection senior avec le Pays de Galles », a déclaré Tandy. « Les Barbarians nous présenteront un bon défi. Ils possèdent de nombreux joueurs talentueux et je suis sûr que ce sera un match à haut rythme avec beaucoup de passes en arrière. Cela sera une excellente préparation pour nous en vue du Championnat des Nations et de notre affrontement contre Fidji la semaine prochaine. »

Les Barbarians arrivent à Twickenham menés par Faf de Klerk, demi de mêlée des Springboks double champion du monde, qui capitaine l’équipe d’invitation une semaine après avoir aidé l’Afrique du Sud à les vaincre à Gqeberha. L’effectif des Barbarians compte des internationaux de 11 nations différentes, dont le Sud-Africain Vincent Koch. La légende galloise George North est nommée sur le banc dans ce qui devrait être le dernier match de sa carrière professionnelle de rugby.

Tandy a indiqué que cette rencontre s’inscrivait dans un plan plus large pour construire une dynamique depuis le Tournoi des Six Nations. « Nous avons eu un bon bloc d’entraînement en préparation de ce match et sommes impatients de débuter notre été samedi », a-t-il déclaré. « Nous cherchons à poursuivre où nous nous sommes arrêtés au Tournoi des Six Nations et à continuer à progresser en tant que groupe. »

Équipe du Pays de Galles: 15 Blair Murray, 14 Tom Rogers, 13 Eddie James, 12 Joe Hawkins, 11 Ellis Mee, 10 Dan Edwards, 9 Kieran Hardy, 1 Gareth Thomas, 2 Dewi Lake (c), 3 Dillon Lewis, 4 Ben Carter, 5 Teddy Williams, 6 Taine Plumtree, 7 Jac Morgan, 8 Aaron Wainwright.

Remplaçants: 16 Ryan Elias, 17 Rhys Barratt, 18 Ben Warren, 19 Ryan Woodman, 20 Harrison Keddie, 21 Reuben Morgan-Williams, 22 Sam Costelow, 23 Mason Grady.