Le Mexique remporte son premier balayage de phase de groupes de Coupe du Monde grâce à Chávez et Quiñones

Le Mexique a écrit l’histoire de la Coupe du Monde à l’Estadio Azteca mercredi en battant la République tchèque 3-0, devenant la première sélection mexicaine à remporter ses trois matchs de phase de groupes au tournoi. La victoire, devant 80 824 spectateurs à Mexico, a confirmé El Tri comme vainqueur du groupe A et lui a assuré un huitième de finale mardi prochain.

Mateo Chávez, 22 ans et en lice pour sa première Coupe du Monde, a ouvert le score à la 55e minute avant que Julián Quiñones ne double l’avance six minutes plus tard — son deuxième but du tournoi. Álvaro Fidalgo a ajouté un troisième but en fin de match pour parfaire une prestation dominatrice.

« C’était quelque chose de très beau, et je le garderai avec moi jusqu’à la fin de mes jours », a déclaré Chávez à propos de son but. « Je l’ai imaginé plusieurs fois; j’en ai rêvé. »

Le meilleur résultat précédent du Mexique en phase de groupes était deux victoires et un nul, réalisé en 1986 et 2002 — deux campagnes impliquant l’entraîneur principal actuel Javier Aguirre, la première en tant que joueur et la seconde en tant qu’entraîneur d’El Tri. C’est le troisième mandat d’Aguirre à la tête de la sélection nationale, et il a désormais guidé le Mexique vers sa meilleure performance de phase de groupes de l’histoire de la Coupe du Monde du pays.

« Maintenant vient la phase à élimination directe; les statistiques et les données n’ont pas d’importance. Nous réalisons des choses, mais ce qui nous attend est ce qui compte », a déclaré Aguirre. « Ni les joueurs ni moi ne nous attardons sur ce que nous venons de faire; nous pensons à ce qui vient ensuite. »

Le match portait à la fois un poids historique et un aperçu de l’avenir. Gilberto Mora, à 17 ans, est devenu le plus jeune joueur mexicain à débuter un match de Coupe du Monde. À l’autre extrémité du spectre d’âge, le gardien de 40 ans Guillermo « Memo » Ochoa est entré en jeu à la 77e minute pour devenir seulement le troisième joueur de l’histoire — aux côtés de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo — à participer à six Coupes du Monde.

« C’est comme un rêve devenu réalité après tout ce pour quoi j’ai travaillé », a déclaré Mora. « Maintenant, nous avons des adversaires difficiles devant nous. Nous voulons continuer à avancer car la sélection mexicaine peut devenir championne. »

Aguirre a effectué des rotations étendues dans son effectif tout au long de la phase de groupes, utilisant 25 de ses 26 joueurs disponibles. Chávez était l’un des cinq titulaires mercredi qui n’avaient pas commencé la victoire précédente contre la Corée du Sud. Le Mexique est désormais invaincus depuis 11 matchs consécutifs, sa dernière défaite étant un match amical perdu contre le Panama en novembre dernier.

L’occasion n’a pas été sans controverse. Un chant homophobe de sections de la foule — un problème récurrent qui a précédemment entraîné des amendes et des sanctions pour la fédération mexicaine de football — a été audible près de la fin de la première mi-temps lors d’un dégagement du gardien tchèque.

La République tchèque, quant à elle, est éliminée après avoir terminé avec un seul point en trois matchs de groupe.