Le « Living Statue » de la RD Congo refuse d'entrée aux États-Unis, manque le choc contre l'Ouzbékistan

Michel Kuka Mboladinga, le supporter de la RD Congo connu mondialement sous le surnom « Lumumba Vea » pour rester immobile comme une statue de bronze parmi les supporters de sa nation, s’est vu refuser un visa américain et a manqué le match de phase de groupes de la Coupe du Monde entre la RD Congo et l’Ouzbékistan au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta — sa deuxième absence du tournoi.

Mboladinga a confirmé la nouvelle lui-même sur les réseaux sociaux, où il a accumulé plus de 255 000 abonnés Instagram pendant le tournoi. Il a publié une photographie de lui dans sa pose de statue caractéristique accompagnée du message: « Bonne chance à notre équipe nationale. L’histoire se fait à nouveau. Que Dieu bénisse la RDC. »

La RD Congo a remporté la victoire contre l’Ouzbékistan et s’est qualifiée pour la phase à élimination directe, se préparant à affronter l’Angleterre en huitièmes de finale à Atlanta. Cependant, Mboladinga ne pourra pas assister à ce match non plus tant que la restriction de visa restera en place. Le gouvernement américain n’a pas expliqué publiquement le refus; en vertu des lois de protection de la vie privée établies de longue date, le département d’État ne commente pas les cas de visa individuels.

C’est le deuxième match de Coupe du Monde que Mboladinga a dû manquer. Il était absent du premier match de phase de groupes de la RD Congo contre le Portugal en raison de restrictions de voyage liées à l’épidémie d’Ebola en cours en Afrique centrale. Il s’est rendu au match de son équipe contre la Colombie au Mexique. L’ambassadrice de la RD Congo à Washington, Kapinga Yvette Ngandu, a confirmé la situation et exprimé un optimisme prudent. « J’espère qu’il apportera son propre type de soutien à l’équipe », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle espérait que Mboladinga pourrait encore obtenir un visa si la RD Congo poursuivait sa course.

L’Organisation mondiale de la santé a enregistré plus de 1 203 cas confirmés du virus Ebola Bundibugyo avec 321 décès jeudi, et les voyageurs de la RD Congo ont fait face à des contrôles renforcés en conséquence. Le président de la fédération congolaise de football a séparément appelé la FIFA à rembourser les supporters affectés par les restrictions de voyage liées à Ebola.

Mboladinga, qui agit en tant qu’ambassadeur officiel de la fédération de football de la RD Congo, est devenu l’un des visages les plus reconnaissables de la Coupe du Monde 2026. Sa pose d’hommage — rester complètement immobile pour honorer le héros africain martyr Patrice Lumumba — a inspiré des supporters du Brésil, de la Colombie et d’ailleurs, les supporters de la RD Congo répliquant la posture de statue à l’intérieur du stade lors du match contre l’Ouzbékistan en signe de solidarité avec leur icône absente.