Le doublé de Kane sauve l'Angleterre face à la RDC, mais la crise des latéraux droits s'aggrave avant le Mexique

Le doublé de Harry Kane a assuré une place en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 à l’Angleterre après un retour difficile face à la République démocratique du Congo, mais le résultat ne pouvait masquer une crise croissante des latéraux droits et une fragilité défensive qui préoccuperont Thomas Tuchel avant la rencontre de dimanche contre le Mexique.

L’Angleterre a concédé l’ouverture du score quand Brian Cipenga a marqué pour les Africains, et seul un tir de Yoane Wissa qui a frappé le poteau avant la pause a empêché le déficit de devenir insurmontable. Les changements de Tuchel et ses interventions en bord de terrain lors des pauses hydratation ont contribué à amorcer le retournement, avec Declan Rice qui a délivré un centre ayant indirectement mené à l’égalisation de Kane avant que le capitaine n’ajoute un but vainqueur qui sera celui dont on se souviendra le plus de l’après-midi.

Mais la statistique la plus révélatrice était l’utilisation par l’Angleterre de cinq latéraux droits sur le tournoi — trois dans ce seul match. Djed Spence a débuté, a été remplacé par Rice, qui n’est pas un latéral droit naturel, et Ezri Konsa s’est finalement décalé sur le côté quand John Stones a fait un retour tardif sur le terrain. L’improvisation a souligné un problème structurel présent tout au long de la phase de groupes.

C’était aussi la première fois que l’Angleterre remportait un match de Coupe du Monde après être menée 1-0 depuis la finale de 1966 contre l’Allemagne de l’Ouest, une note historique qui témoigne de la rareté avec laquelle l’équipe de Tuchel a été mise en difficulté et de la proximité d’une élimination précoce.

Le bilan défensif qui a accompagné l’Angleterre lors des qualifications — une série d’invincibilité avec Jordan Pickford qui a enchaîné les clean sheets — ne s’est pas maintenu face à une opposition plus forte. L’Angleterre n’a pas réussi à garder sa cage inviolée contre le Sénégal, l’Uruguay, le Japon, la Croatie, et maintenant la RDC, une série qui contredit le récit d’avant-tournoi d’une défense inébranlable.

Tuchel a bâti sa réputation sur la solidité défensive, notamment quand son Chelsea n’a concédé que deux buts lors de ses sept derniers matchs en route vers le titre de la Ligue des Champions 2021. Cette version de son identité d’entraîneur ne s’est pas encore concrétisée avec l’Angleterre. Qu’elle puisse émerger contre le Mexique, une équipe avec une menace offensive considérablement plus importante que la RDC, reste la question centrale qui plane sur la campagne.