Le départ définitif de Hojlund à Naples libère le numéro 9 de Manchester United pour Sesko

Le départ définitif de Rasmus Hojlund à Naples pour 38 millions de livres a laissé le numéro 9 de Manchester United vacant avant la saison prochaine, Benjamin Sesko s’imposant comme le candidat naturel pour le revendiquer.

Hojlund a passé la saison 2024-25 en prêt à Naples, le club italien payant 5,2 millions de livres de frais de prêt avant de déclencher un accord permanent une fois la Ligue des Champions assurée. L’international danois avait initialement porté le numéro 11 lors de sa première saison à Old Trafford avant d’hériter du numéro 9 d’Anthony Martial en 2024, mais il l’a porté pendant une seule saison complète avant d’être cédé par l’entraîneur Ruben Amorim.

Sesko, arrivé à United l’été dernier et porteur du numéro 30 — un numéro transmis par Diego Leon — est l’avant-centre senior de l’effectif et l’héritier le plus logique du maillot. L’international slovène a précédemment porté le numéro 21 au club de prêt FC Liefering et le numéro 11 pour sa sélection nationale, bien qu’aucune de ces affiliations n’affecterait son éligibilité à prendre ce numéro en Premier League.

Le numéro 9 revêt une importance majeure à Old Trafford. Andy Cole, Dimitar Berbatov et Zlatan Ibrahimovic l’ont tous porté à l’ère de la Premier League, Sir Bobby Charlton figurant parmi les légendes d’avant la Premier League associées au numéro. Quand Hojlund l’a revendiqué il y a deux ans, United a confirmé qu’il était devenu le maillot de réplique le plus vendu du club.

Les difficultés de Hojlund en deuxième saison — seulement quatre buts en Premier League — ont finalement scellé son sort sous Amorim. La vente de 38 millions de livres a également aidé United à éviter une perte sur l’attaquant selon les règles de rentabilité et de durabilité de la Premier League.

Revenant sur son départ dans une interview en mars avec TV2, Hojlund s’est montré franc sur ses derniers mois à Manchester. « J’ai obtenu ce que je voulais avec mon transfert. J’ai trouvé une équipe qui croit beaucoup en moi », a-t-il déclaré. « Ici à Naples, j’ai retrouvé mon amour pour le football. Même les gens au Danemark m’écrivaient off, mais je n’ai jamais cessé de croire. »

Hojlund a également reconnu le coût mental de sa période difficile à United. « C’est difficile de ne pas être sur son téléphone. Et si vous êtes sur votre téléphone, vous êtes sûr de voir ce qui s’écrit sur vous », a-t-il dit. « J’ai été mis un peu à l’écart à la fin à Manchester. Je savais qu’il n’y aurait pas beaucoup de football pour moi si cela continuait comme ça. »