Le coup de génie d'Alvarez propulse l'Argentine en demi-finale face à l'Angleterre

La frappe tonnerre de Julian Alvarez en prolongation a propulsé l’Argentine en demi-finales de la Coupe du Monde avec une victoire 3-1 contre la Suisse à Kansas, mettant en place l’une des rivalités les plus célèbres du football quand ils affronteront l’Angleterre à Atalanta mercredi 15 juillet.

Alexis Mac Allister avait donné l’avance aux tenants du titre à la mi-temps, avant que Dan Ndoye n’égalise pour la Suisse. Le match a basculé sur une intervention du VAR qui a entraîné l’expulsion de Breel Embolo, mais les Suisses à dix ont quand même forcé la prolongation et ont tenu bon pendant les 20 premières minutes avant qu’Alvarez ne règle le match avec une frappe de loin qui s’est envolée dans la lucarne. Lautaro Martinez a ajouté un troisième but en fin de match pour confirmer le score.

L’Angleterre, qui plus tôt a renversé la Norvège grâce à un doublé de Jude Bellingham, attendait de connaître ses adversaires en demi-finale. Thomas Tuchel a été franc dans son évaluation de la performance de son équipe après cette victoire, reconnaissant qu’ils n’ont pas encore atteint leur meilleur niveau à ce tournoi.

L’Argentine a également dû arracher ses résultats plutôt que de briller. L’équipe de Lionel Messi a eu besoin de la prolongation pour éliminer le Cap-Vert et a réalisé un comeback remarquable contre l’Égypte en huitièmes, renversant un déficit de 2-0 avec 15 minutes restantes.

Les deux nations portent une histoire considérable dans leur affrontement de mercredi. Leur dernière rencontre compétitive remonte à la Coupe du Monde 2002, quand David Beckham a transformé un penalty pour éliminer l’Argentine — un moment de rédemption personnelle après son infâme carton rouge contre les mêmes adversaires à Saint-Étienne quatre ans plus tôt qui l’avait rendu cible de critiques généralisées à domicile. L’Argentine avait remporté cette confrontation de 1998 aux tirs au but. Et le quart de finale de 1986, dans lequel Diego Maradona a marqué à la fois le but de la « Main de Dieu » et ce qui est largement considéré comme le plus grand but individuel jamais marqué, reste l’un des matchs les plus discutés de l’histoire du sport.

Le vainqueur de la demi-finale de mercredi affrontera soit l’Espagne soit la France, qui s’affrontent mardi dans l’autre choc des demi-finales. Si la France se qualifie, une redite de la finale de la Coupe du Monde 2022 au Qatar — remportée par l’Argentine aux tirs au but — serait possible, ce qui marquerait seulement la deuxième fois que deux nations disputent des finales de Coupe du Monde consécutives.