Le patron du syndicat des joueurs défend Cole Palmer face aux critiques de Tuchel, qualifie le calendrier de « malade »

Le directeur général du syndicat des joueurs (PFA), Maheta Molango, a publiquement soutenu Cole Palmer dans son différend avec le sélectionneur de l’Angleterre Thomas Tuchel, qualifiant le calendrier du football moderne de « malade » et avertissant que les meilleurs joueurs sont brisés par un calendrier impitoyable.

Palmer a été sélectionné dans le groupe de Tuchel pour la première trêve internationale de la saison mais s’est retiré, poursuivant une tendance qui a attiré de vives critiques du sélectionneur allemand. Palmer était également absent de la sélection pour la Coupe du Monde de Tuchel, ce qui a poussé le manager à déclarer la semaine dernière que le milieu de Chelsea « manque trop de rassemblements » et représente une « occasion manquée ».

Molango a riposté fermement, pointant un problème structurel plus large plutôt qu’une défaillance de Palmer. « Quand l’Angleterre voit cinq joueurs qui doivent se retirer alors que le moment le plus fier pour un joueur est d’être appelé en équipe nationale, on se pose la question: qu’est-ce qui ne va pas dans l’industrie? » a déclaré le patron de la PFA.

Il a présenté la situation de Palmer comme symptomatique d’un calendrier qui exige trop des meilleurs joueurs du monde. « Il manque parce qu’il est victime du calendrier et c’est quelque chose qui doit absolument déclencher les alarmes », a ajouté Molango, précisant que Palmer aurait disputé quatre étés consécutifs s’il avait participé à la Coupe du Monde.

Molango a élargi son argument au-delà de l’Angleterre, citant les retraits récents de Kai Havertz, Brian Brobbey et Kylian Mbappé de leurs sélections respectives comme preuve supplémentaire d’une défaillance systémique. « Pour ceux qui pensent que c’est seulement un problème en Angleterre, regardez Kai Havertz, Brian Brobbey et Kylian Mbappé et demandez-vous — est-ce vraiment le football que nous voulons? »

Le patron de la PFA a été sans concession dans son diagnostic des structures dirigeantes du sport. « Ce que nous avons vu au cours des dernières années, c’est un système qui est malade, qui est mal, parce qu’il tourne ultimement autour de l’obtention de votes et de la consolidation du pouvoir », a-t-il déclaré. « C’est une défaite pour le football que des gens comme Cole Palmer et Phil Foden manquent la Coupe du Monde. Ce sont les gens que vous payez pour voir. »

Tuchel, s’exprimant avant l’intervention de Molango, s’était arrêté court de blâmer directement Palmer mais a clairement exprimé sa frustration. « Je ne le blâme pas pour cela. C’est juste un fait. Il manque beaucoup trop de rassemblements avec des blessures, et je veux seulement compter sur ce que je vois au sein de mon équipe, et pour cela il faut être en stage », a déclaré le sélectionneur de l’Angleterre.

L’échange ouvre un débat pointu sur la question de savoir où se situe la responsabilité quand les meilleurs joueurs manquent régulièrement les sélections internationales — chez les individus, les clubs ou les institutions qui continuent d’élargir le calendrier des matchs.