Le Canada met fin à la série d'invincibilité de l'Angleterre (42 matchs) ; les Red Roses promettent une réaction à Ottawa

Le Canada a mis fin à la série historique d’invincibilité de 42 matchs de l’Angleterre avec une victoire 24-21 au BMO Field de Toronto vendredi, infligeant aux Red Roses leur première défaite en test-match depuis près de quatre ans dans le cadre de la WXV Global Series.

Une résurgence en deuxième mi-temps de l’équipe de Kévin Rouet s’est avérée décisive, la puissance physique du Canada poussant l’Angleterre à ses limites tout au long du match. Le résultat a donné aux hôtes exactement ce qu’ils visaient: une victoire sur l’équipe qu’ils affronteront en finale de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025.

La défaite intervient lors du deuxième des trois test-matchs d’automne entre les deux nations. Le match d’ouverture à Exeter s’était terminé 26-26, ce qui signifie que l’Angleterre ne peut désormais que faire match nul dans la série avant son dernier match contre les USA Women’s Eagles au Sports Illustrated Stadium du New Jersey.

La capitaine des Red Roses, Megan Jones, a reconnu l’importance de la défaite mais a réagi avec détermination. « Ce dont on se souvient toujours, c’est qu’on est au sommet, et quand on est au sommet, les gens veulent vous faire tomber aussi vite que possible », a-t-elle déclaré. « Donc tu auras toujours une cible sur le dos. Notre objectif est de continuer à nous améliorer, d’être meilleur et de continuer à être meilleur. Notre équipe est construite sur les performances, et nous voulons toujours performer. Nous sommes nos plus grands critiques en la matière. »

L’entraîneur Mitchell a été tout aussi franc, admettant que la défaite ouvre une porte que les rivaux seront impatients de forcer. « Nous avons demandé à quelqu’un de venir nous chercher, et ils l’ont fait », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas que nous l’ayons conçu pour que cela se produise — loin de là — mais nous devons réagir. Des athlètes aussi bonnes que ces filles seront définitivement introspectives. Elles se regarderont, réfléchiront à ce qui s’est passé et trouveront quelque chose de plus profond et plus significatif pour s’assurer qu’elles restent alignées avec le grand objectif sur lequel cette équipe travaille. »

L’atmosphère au BMO Field a ajouté à l’occasion, avec 18 621 supporters créant un niveau de bruit que Mitchell a dit rendre difficile la communication entre son staff d’entraîneurs. C’était un moment historique pour le rugby féminin en Amérique du Nord, et un qui aiguisera les esprits dans le camp anglais avant la revanche de la semaine prochaine au TD Place d’Ottawa.

Pour l’Angleterre, la défaite marque le début d’un nouveau cycle de Coupe du Monde en territoire inconnu. Pendant quatre ans, elles étaient intouchables; maintenant, avec des rivales enhardies, la pression pour réaffirmer leur domination arrive plus tôt que prévu.