L'artiste Robert Wyland poursuit la FIFA pour 18 millions de livres après la destruction de sa fresque murale à Dallas

L’artiste environnemental Robert Wyland a déposé une action en justice de 18 millions de livres contre la FIFA après la destruction de sa célèbre fresque murale de Dallas, Ocean Life, pour faire place aux préparatifs de la Coupe du Monde 2026 dans la ville qui doit accueillir le premier match de groupe de l’Angleterre contre la Croatie.

Wyland a peint la fresque — également connue sous le nom de Whaling Wall 82 — en 1999 dans le cadre d’une série de 100 œuvres destinée à sensibiliser à la pollution océanique. Représentant une scène sous-marine vivante fourmillant de vie marine, elle est devenue un point de repère civique reconnu à Dallas au cours de 26 ans. Le Comité d’organisation de la Coupe du Monde FIFA du Nord du Texas a annoncé en mai que la fresque était remplacée par une nouvelle œuvre pour « célébrer et susciter l’enthousiasme pour la Coupe du Monde 2026 à venir ».

L’action en justice, déposée au Texas, nomme la FIFA ainsi que les entreprises propriétaires et gestionnaires du bâtiment sur lequel la fresque était peinte. Elle soutient que l’effacement de l’œuvre a violé une loi fédérale protégeant les œuvres d’art public reconnues contre la destruction, sauf si l’artiste signe une dérogation écrite accordant la permission. Selon le dossier, Wyland n’a jamais signé une telle dérogation.

« Dallas et Wyland méritaient mieux », déclare l’action en justice, décrivant la destruction comme une tragédie personnelle pour l’artiste et la communauté locale. L’avocate de Wyland, Andrea Perez, a ajouté: « Les artistes apportent de la beauté, de l’identité et de la valeur économique à nos villes. Leurs droits méritent la même protection que nous accordons à tout élément fondamental de la vie civique. »

Dans une déclaration personnelle, Wyland a déclaré que le retrait de la fresque l’avait laissé « profondément découragé ». « Quand une œuvre qui a porté du sens pendant des générations peut être effacée sans dialogue, cela soulève des questions sérieuses sur la façon dont nous valorisons l’art public, les artistes et les communautés pour lesquelles ces œuvres ont été créées », a-t-il déclaré.

La démolition de la fresque a suscité une condamnation généralisée de la part des résidents de Dallas et de personnalités publiques, notamment la chanteuse originaire du Texas Kacey Musgraves, qui a écrit sur Instagram: « Nous suçons l’âme de tout. » La résidente locale Katy Rose Cusick a décrit la rapidité du retrait comme « incroyablement choquante ».

La FIFA a pris ses distances avec la décision. Un porte-parole a déclaré: « La FIFA n’a aucune implication dans cette affaire et renvoie toutes les demandes de renseignements sur cette question au comité de la ville hôte. » Le Comité d’organisation de la Coupe du Monde FIFA du Nord du Texas a refusé de commenter l’action en justice.