Giroud sur le banc à l'Emirates : Ueda titulaire pour Lille face à Arsenal

Olivier Giroud ne vivra pas ses retrouvailles avec l’Emirates Stadium en tant que titulaire. Pour le déplacement du LOSC à Arsenal ce mardi en Ligue des Champions, l’entraîneur Bruno Genesio a choisi Ayase Ueda en pointe d’attaque, reléguant le champion du monde 2018 sur le banc.

Pourtant, l’attaquant de 38 ans n’avait pas caché ses ambitions lors de la trêve internationale: « Oui, je veux jouer contre Arsenal! L’entraîneur n’arrête pas de dire qu’on peut jouer tous les deux mais sur les trois derniers matches, je me suis assis sur le banc. Il ne doit pas croire que je vais me satisfaire de ça. Mais je suis tellement content d’aller à l’Emirates, c’est génial. Franchement, j’en rêvais. » Titulaire samedi en Ligue 1 face au Havre, Giroud a compris que ce statut ne se traduirait pas en Coupe d’Europe.

En conférence de presse à la veille du match, le numéro 9 lillois avait confié l’importance symbolique de cette affiche: « C’était quelque chose que je souhaitais en sachant qu’on était qualifiés en Ligue des champions. Je savais que Milan et Chelsea n’étaient pas de la partie donc j’espérais dans mon coin, secrètement, revenir ici à l’Emirates. » Giroud a porté le maillot d’Arsenal de 2012 à 2018, inscrivant 105 buts sous les couleurs des Gunners.

Sur le plan sportif, l’enjeu est considérable pour les Dogues, qui cherchent leur premier point en phase de ligue après une défaite inaugurale face au Betis Séville. En face, Arsenal s’appuie sur des éléments en forme, dont Gyökeres, Saka et Ödegaard. Giroud a mesuré le défi avec lucidité: « Si on veut une chance de gagner ce match, il faudra un LOSC à son meilleur niveau. On va arriver avec beaucoup d’humilité mais aussi avec l’envie de bousculer cette équipe. »

Le onze lillois voit Ueda associé à Haraldsson, Bakwa et Perrin dans le secteur offensif. Giroud, lui, attendra son heure sur le banc, dans un stade où il reste l’un des attaquants les plus populaires de l’histoire du club.