L'arrivée d'Iraola à Liverpool offre une seconde chance à Tsimikas

Kostas Tsimikas pourrait finalement avoir un avenir à Liverpool. L’arrière gauche grec, qui a passé la saison dernière en prêt à la Roma, est en lice pour une nouvelle chance sous l’entraîneur principal entrant Andoni Iraola, confirmé comme successeur d’Arne Slot plus tôt ce mois-ci après une campagne difficile à Anfield.

Iraola, 43 ans, arrive avec la réputation de relancer les joueurs qui se sont retrouvés en marge. Lors de son mandat de trois ans à Bournemouth, il a aidé Dean Huijsen, Antoine Semenyo et Eli Junior Kroupi à devenir des figures majeures. Son premier message à l’équipe de Liverpool suggère une approche similaire: « Pour moi, et je le leur dirai, [ils] sont tous des nouvelles recrues », a-t-il déclaré après avoir pris les commandes. « Nous avons beaucoup de qualité dans notre effectif, et [je suis] vraiment impatient de travailler avec eux. »

Pour Tsimikas, ces paroles ont un poids particulier. Le joueur de 30 ans a disputé 25 matchs pour la Roma la saison dernière — seulement 11 en tant que titulaire — et a joué l’intégralité des 90 minutes à seulement deux reprises. Une grande partie de son temps de jeu s’est déroulée dans un rôle d’ailier qui diffère des exigences imposées à un latéral à Anfield, soulevant des questions sur la facilité avec laquelle il peut se réintégrer.

Le paysage au poste d’arrière gauche a considérablement changé. Andy Robertson a quitté le club cet été, créant un vide aux côtés de Milos Kerkez, l’ancien joueur de Bournemouth qu’Iraola devrait installer comme premier choix. Avec le club qui priorise d’autres domaines lors du mercato, Tsimikas — qui dispose d’une année restante sur son contrat — représente une option rentable pour fournir de la concurrence et de la couverture.

Son bilan à Liverpool n’est pas sans mérite. Tsimikas a cumulé plus de 1 700 minutes lors de la campagne de titre remportée sous Slot, et au cours de cinq saisons au club, il s’est forgé une réputation de joueur d’équipe fiable sous Jurgen Klopp. Son penalty en finale de la FA Cup et sa connexion enthousiaste avec la ville lui ont valu une véritable affection parmi les supporters.

L’argument contraire est que son incapacité à déloger définitivement un Robertson qui était souvent en dessous de son meilleur niveau soulève des doutes sur sa capacité à offrir une menace compétitive véritable à Kerkez. La manière dont Iraola le considère — comme un membre viable de l’effectif ou comme un joueur à céder — deviendra plus claire au cours de la préparation.