L'arrivée d'Amorim à l'AC Milan pourrait épargner à United une erreur coûteuse de 43 millions sur Leao

Le départ acrimonieux de Ruben Amorim de Manchester United en janvier pourrait finalement apporter un bénéfice inattendu au club qu’il a quitté. L’entraîneur portugais a depuis été nommé à l’AC Milan, et son arrivée semble avoir refroidi le désir de Rafael Leao de quitter le San Siro — épargnant potentiellement à United un transfert coûteux et inadapté.

Leao, 27 ans, avait été sans équivoque sur ses intentions avant l’été. « Je suis fier d’avoir marqué l’histoire à l’AC Milan mais je veux un nouveau chapitre », avait-il déclaré. « Je me sens prêt à jouer dans une autre ligue. J’ai donné le meilleur de moi-même pour Milan, mais il est temps de relever un autre défi. » Ces paroles l’avaient mis fermement dans le viseur des clubs à travers l’Europe, dont United.

Mais en s’adressant aux journalistes après avoir marqué lors de la victoire 5-0 du Portugal contre l’Ouzbékistan mardi, le ton de Leao avait notablement changé. Interrogé sur le fait de rester à Milan pour travailler sous les ordres d’Amorim, il a déclaré: « C’est un très bon entraîneur, je prendrai une décision après la Coupe du Monde. » C’est une position considérablement plus mesurée que celle qu’il tenait avant le tournoi.

United a été à la recherche d’un ailier gauche cet été, et le nom de Leao a refait surface dans ce contexte. Il a précédemment parlé de son admiration pour le club et pour Cristiano Ronaldo, donnant une certaine crédibilité à ces rumeurs. Mais le dossier pour le poursuivre a toujours été discutable.

Milan évalue l’ailier à 43 millions de livres — une dépense importante pour un club qui doit encore gérer ses finances avec prudence tout en se renforçant à plusieurs postes. À 27 ans, Leao sort également de la tranche d’âge que l’Ineos a généralement ciblée sur le marché des transferts, et il n’a aucune expérience antérieure de la Premier League.

Pour un club aux ressources limitées et à la philosophie de recrutement claire, dépenser 43 millions pour un joueur qui ne correspond pas au modèle représenterait une décision difficile à justifier. Si la présence d’Amorim à Milan suffit à persuader Leao de rester, United pourrait se trouver discrètement soulagé — même si la source de ce soulagement est l’homme qu’ils ont licencié il y a quelques mois.

Le mandat intérimaire de Michael Carrick a déjà transformé les perspectives d’United, la qualification pour la Ligue des Champions la saison prochaine étant assurée. La priorité est maintenant de construire un effectif qui reflète la vision à long terme de l’Ineos, ce qui signifie être discipliné sur le marché des transferts — même lorsque des noms prestigieux sont disponibles.