L'arbitre néerlandais Rob Dieperink décède à 38 ans, quelques semaines après son exclusion de la Coupe du Monde 2026

L’arbitre FIFA Rob Dieperink est décédé à l’âge de 38 ans, quelques semaines après avoir été retiré de la Coupe du Monde 2026. La police néerlandaise enquête sur les causes du décès, qui restent inconnues à ce stade.

Dieperink, arbitre de l’Eredivisie, avait été sélectionné comme arbitre assistant vidéo pour le tournoi aux côtés de son compatriote Danny Makkelie. Il a été retiré de la liste des officiels de la FIFA en avril après son arrestation par la Metropolitan Police pour suspicion d’agression sexuelle contre un adolescent suite à un incident présumé dans un hôtel de Londres. L’arrestation est intervenue après la victoire 3-0 de Crystal Palace sur la Fiorentina.

La Metropolitan Police a confirmé en mai que l’affaire avait été abandonnée car « le seuil de preuve n’avait pas été atteint » et qu’« aucune action supplémentaire » ne serait engagée. Malgré l’abandon des accusations, la FIFA n’a pas réintégré Dieperink à la liste des officiels de la Coupe du Monde.

Dans une déclaration au journal néerlandais De Telegraaf, Dieperink avait exprimé sa frustration face à cette décision. « Cela me rend très triste d’avoir été faussement accusé », a-t-il déclaré. « J’ai pleinement coopéré avec l’enquête de la police et j’ai également immédiatement donné une transparence totale à la FIFA, l’UEFA et la KNVB. Les accusations ont été réfutées et l’affaire a été classée en deux semaines après une enquête adéquate et approfondie de la police. C’est dommage que la FIFA ait décidé de ne pas me nommer pour la Coupe du Monde — je suis bien sûr déçu de cela. »

La Fédération royale néerlandaise de football (KNVB), qui employait Dieperink, l’avait soutenu publiquement tout au long du processus. Dans une déclaration suite à son décès, la KNVB a déclaré être « choquée et profondément attristée » par cette nouvelle. « Avec Rob, la communauté arbitrale perd un arbitre très apprécié ayant une expérience internationale, mais avant tout, un collègue fin et dévoué. Nos pensées vont à sa famille, ses amis et à tous ceux qui lui étaient chers. »