Dépression pendant quatre ans : Jérémy Mathieu brise le silence sur son après-carrière

Jérémy Mathieu a souffert d’une dépression pendant quatre ans après la fin brutale de sa carrière en 2020, révèle l’ancien défenseur international français dans un entretien accordé à So Foot. Une rupture du ligament croisé du genou gauche sous le maillot du Sporting CP avait alors mis un terme immédiat à ses plans de prolonger sa carrière de deux saisons supplémentaires.

« J’ai fait une dépression, il ne faut pas se le cacher », confie le natif de Haute-Saône, vainqueur de la Ligue des champions avec le FC Barcelone aux côtés de Lionel Messi et Neymar. Lui qui évoquait pudiquement à l’automne une « petite déprime » décrit aujourd’hui sans détour l’ampleur de sa chute: « J’ai broyé du noir pendant quatre ans. Je restais chez moi 24 heures sur 24. Même le foot ne m’intéressait plus. Je tournais en rond: je me levais du canapé, je marchais dans ma maison et je soupirais. »

L’ancien international pointe l’arrêt soudain comme facteur aggravant: « Le terrain, les vestiaires, tout ce qu’on a connu me manquait. Je n’ai pas eu le temps de préparer mon après-carrière à cause de cette blessure. Mentalement, j’ai eu du mal à accepter la situation. » Sa femme, dit-il, a joué un rôle décisif dans sa sortie de crise.

Le déclic est venu d’une reconversion inattendue: Mathieu a accepté un poste de vendeur en CDD chez Intersport à Plan-de-Campagne, près de Marseille, pour faire face à un procès en cours. L’initiative lui a valu des moqueries sur les réseaux sociaux, mais il en retient l’essentiel. « Ce travail m’a permis de reprendre des couleurs, de retrouver une vie sociale et, finalement, de revivre », analyse-t-il.

Aujourd’hui, l’ancien défenseur se tourne vers l’entraînement. Après des expériences avortées sur les bancs du Sporting CP et de Sochaux, il prépare le Brevet d’entraîneur de football (BEF) et dirige les U15 d’Aix-en-Provence. « Je veux travailler dans un centre de formation », affirme-t-il.