L'Afrique du Sud crée l'histoire en éliminant la Corée du Sud et se qualifie pour les huitièmes de finale

L’Afrique du Sud a écrit l’histoire de la Coupe du Monde mercredi en battant la Corée du Sud 1-0 pour se qualifier pour les huitièmes de finale pour la première fois en quatre participations au tournoi. Bafana Bafana a terminé deuxième du Groupe A derrière le Mexique, qui a remporté ses trois matchs de phase de groupes, et affrontera le Canada au tour suivant dimanche à Inglewood, en Californie.

Thapelo Maseko a livré le moment décisif à la 63e minute, convertissant un centre précis de Tshepang Moremi pour sceller la victoire et qualifier l’Afrique du Sud. Le résultat était d’autant plus remarquable que Bafana Bafana avait ouvert le tournoi par une défaite 2-0 contre le Mexique avant de sauver un match nul 1-1 contre la République tchèque grâce à un but en fin de match.

L’Afrique du Sud avait été éliminée en phase de groupes à chacune de ses participations précédentes à la Coupe du Monde — en France en 1998, au Japon/Corée du Sud en 2002, et à domicile en 2010. La victoire de mercredi met fin à cette série et prépare un affrontement en huitièmes de finale contre le Canada, deuxième du Groupe B.

Pour la Corée du Sud, la défaite laisse ses espoirs de qualification en suspens, en attente des résultats ailleurs dans la phase de groupes. Les Taegeuk Warriors avaient commencé le tournoi par une victoire 2-1 en rattrapage contre la République tchèque avant de perdre 1-0 contre le Mexique. La Corée du Sud a une expérience antérieure de qualification depuis les groupes, s’étant qualifiée pour les huitièmes de finale en 2010 et 2022, et terminant fameux quatrième à domicile en 2002 — la première équipe asiatique à atteindre les huitièmes de finale d’une Coupe du Monde.

L’adversaire de l’Afrique du Sud dimanche, le Canada, écrit également sa propre page d’histoire à ce tournoi, s’étant qualifié pour la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1986.