La surprise Tottenham complique la piste Mateus Fernandes pour Manchester United

La piste de Manchester United pour recruter le milieu de West Ham Mateus Fernandes s’est compliquée après l’entrée en lice de Tottenham dans les négociations pour l’international portugais, soulevant la perspective d’une guerre des enchères entre les deux clubs de Premier League.

United semblait avoir l’avantage. Bien que Real Madrid, Paris Saint-Germain et Arsenal aient montré de l’intérêt, le sérieux de ces approches restait incertain. Tottenham, en revanche, pousse pour avancer rapidement, et West Ham accueillerait favorablement une enchère compétitive.

Il y a quelques semaines, United a reçu des signaux encourageants indiquant que Fernandes serait ouvert à un départ estival vers Old Trafford. Ce travail préalable avec le joueur devrait être au cœur de leur argumentaire — et cela reflète l’approche qui s’est avérée décisive pour la signature de Benjamin Sesko l’été dernier.

Dans cette affaire, United était confiant que Sesko préférait Manchester à Newcastle, même si Newcastle avait proposé un package financier légèrement supérieur à RB Leipzig. Le désir de Sesko de rejoindre United a finalement réglé la question. Son agent, Elvis Basanovic, avait précédemment rencontré l’ancien directeur du football de United John Murtough quand Sesko était encore à RB Salzburg, donnant à United une longueur d’avance dans la construction de la relation.

L’argumentaire de United auprès de Fernandes devrait suivre un modèle similaire: rejoindre un plus grand club avec de meilleures perspectives de remporter des trophées et un club qui a terminé troisième de Premier League la saison dernière. Tottenham, en revanche, a terminé 17e lors des deux dernières saisons. Le seul avantage que Spurs peut offrir est des salaires plus élevés — United a considérablement réduit sa masse salariale depuis que Ineos a pris le contrôle des opérations footballistiques et ne rivalise plus au sommet du marché des salaires.

Une source à United a récemment déclaré: « C’est une longue fenêtre de transferts, voyons ce qui se passe. » Les décideurs de United sont prêts à faire preuve de patience et sont disposés à laisser Tottenham avancer en premier avant de faire une contre-offre, comme ils l’ont fait avec Sesko — une stratégie qui a fourni un point de référence utile dans les négociations avec Leipzig et a évité à United de surpayer sur une première offre.

Si Fernandes choisit finalement Tottenham sur la base des seuls salaires, le point de vue de United est qu’il ne serait pas le bon profil pour ce que le club construit. L’attente est que l’ambition footballistique, et non le salaire, sera le facteur déterminant — et sur ce point, United estime détenir la meilleure main.