Les quatre exigences du clan de JJ Gabriel avant de demander son départ de Manchester United

Le clan de JJ Gabriel a présenté Manchester United avec une série d’exigences avant de finalement demander la résiliation de l’enregistrement du jeune de 16 ans le mois dernier, selon des rapports. Malgré les efforts du club pour accommoder l’adolescent — qui avait été désigné comme un potentiel briseur de records à Old Trafford — les représentants de Gabriel ont poussé pour des conditions qui soulignaient l’ampleur de leurs ambitions pour le milieu offensif.

United aurait accepté la demande de Gabriel d’être assigné au numéro de maillot 77 pour la saison actuelle et est allé jusqu’à demander à la Premier League de permettre à « Gabriel JR » d’apparaître au dos de son maillot — une concession inhabituelle pour un joueur n’ayant pas encore fait ses débuts officiels en senior.

Une place garantie à l’entraînement de l’équipe première était une autre condition posée par le clan de Gabriel. Sky Sports a rapporté que sa famille lui avait ordonné de ne pas revenir à Carrington aux côtés des autres joueurs U21 du club au début de la pré-saison, avec l’attente qu’il rejoigne plutôt l’équipe senior lorsqu’elle se présenterait une semaine plus tard.

Le temps de jeu était également un point d’achoppement. Le Manchester Evening News a rapporté que les représentants de Gabriel estimaient qu’il devrait recevoir des minutes significatives dans les matchs compétitifs de United plutôt que d’être limité au football d’académie. L’adolescent avait déjà eu une sortie officieuse dans un match amical de pré-saison contre l’Atlético Madrid, et des débuts officiels en équipe première semblaient imminents.

Au-delà du football lui-même, United a déployé des efforts considérables pour démontrer le statut de Gabriel au club. Il a été présenté à l’ancien entraîneur Sir Alex Ferguson et a eu une réunion avec l’entraîneur principal de l’époque Ruben Amorim. Les responsables du club ont dit à Gabriel qu’il pourrait devenir le visage de l’avenir de Manchester United, et il s’entraînait régulièrement sous Michael Carrick avec le groupe senior.

Gabriel avait donné à United de bonnes raisons d’investir pour le garder. Il a remporté le prix du meilleur joueur U18 de la Premier League la saison dernière et a ouvert la campagne actuelle avec deux buts et deux passes décisives en deux apparitions U21, ajoutant un triplé pour les U19 contre Sabah en Ligue des Champions des jeunes.

Malgré le refus de United de la demande de résiliation, Gabriel pourrait toujours orchestrer un départ à l’étranger s’il possède un passeport européen par l’un de ses parents. Plusieurs grands clubs européens ont déjà été associés à l’adolescent, bien qu’aucun transfert officiel n’ait eu lieu.