La Fifa appelée à retirer un officiel du VAR de la Coupe du Monde pour un geste présumé suprémaciste blanc

Le moniteur de discrimination de la Fifa à la Coupe du Monde a demandé le retrait d’un officiel du VAR après qu’il aurait fait un geste ressemblant à un signe suprémaciste blanc lors de la retransmission du match d’ouverture de l’Allemagne contre Curaçao dimanche à Houston.

Shaun Evans, un officiel australien participant à sa première Coupe du Monde, aurait fait un symbole « OK » — le pouce et l’index touchant un cercle, les autres doigts écartés — avec sa main droite devant sa jambe droite au moment où la retransmission officielle a montré l’équipe des analystes vidéo avant le coup d’envoi. Bien que le match se soit déroulé à Houston, les officiers vidéo travaillent à distance depuis le centre de retransmission de la Coupe du Monde à Dallas.

Le réseau Fare, partenaire de longue date de la Fifa et de l’UEFA pour surveiller les comportements racistes et discriminatoires lors des matchs internationaux, a publié un communiqué demandant le retrait immédiat d’Evans. « L’avis de nos experts est que le geste utilisé ressemble clairement à un symbole « OK » inversé utilisé comme symbole de « puissance blanche » dans les cercles d’extrême droite mondiaux », a déclaré Fare, qualifiant le geste de « néo-nazi ». « Il est clair que cet officiel ne devrait avoir aucun rôle supplémentaire dans cette Coupe du Monde. »

Le signe « OK » a été désigné comme symbole de haine par la Ligue anti-diffamation basée à New York en 2019. À l’époque, Oren Segal, directeur du Centre sur l’extrémisme de l’ADL, a averti que le contexte est essentiel pour interpréter si le geste est haineux ou inoffensif, mais a ajouté: « Il y a suffisamment de volume d’utilisation à des fins haineuses pour que nous ayons jugé important de l’ajouter. »

Il reste flou de savoir si Evans faisait un geste politique délibéré ou jouait au soi-disant « jeu du cercle » — une blague enfantine dans laquelle quelqu’un fait un signe OK inversé en dessous de sa taille et frappe quiconque le regarde. Le signe a été approprié il y a environ une décennie comme signal suprémaciste blanc, originaire d’un canular sur le forum de messages en ligne d’extrême droite 4chan avant de gagner une utilisation plus large dans les cercles extrémistes.

Fare a également remis en question le moment et la visibilité du geste. « Pourquoi un superviseur du VAR utilise-t-il ce symbole lors d’un événement de football mondial au moment précis où il sait que les caméras sont braquées sur lui? » a déclaré l’organisation, ajoutant que les directeurs de télévision semblaient avoir cessé de présenter le panel du VAR aux téléspectateurs lors des deux matchs suivants.

Evans est l’un des 30 analystes vidéo sélectionnés par la Fifa pour le tournoi se déroulant aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La Fifa n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. L’Association australienne des arbitres de football professionnel et l’organisme directeur Football Australia ont également été contactés.