Danny Simpson révèle que Ferdinand taquinait sans cesse Ronaldo sur son chef personnel à Manchester United

Rio Ferdinand est peut-être l’un des défenseurs les plus vocaux de Cristiano Ronaldo en ce moment, mais l’ancien coéquipier de Manchester United Danny Simpson a révélé que l’ex-défenseur anglais a passé des années à taquiner le buteur portugais lors de leur passage commun à Old Trafford.

S’exprimant auprès de i News, Simpson a rappelé comment l’approche obsessionnelle de Ronaldo en matière de régime alimentaire et de condition physique — notamment l’emploi d’un chef personnel — en faisait une cible des plaisanteries du vestiaire. « Regardez qui rit maintenant », a déclaré Simpson. « Il a reçu pas mal de critiques à Manchester United pour ça. Rio et les autres avaient l’habitude de le taquiner sans relâche. Mais il savait comment prendre soin de lui. C’est pour ça qu’il a eu la carrière qu’il a eue. C’est le joueur le plus complet que j’ai jamais vu. Il passait des heures à la salle de sport après l’entraînement. À l’époque, nous savions tous à quel point il était bon. Il était juste obsédé par le fait d’être le meilleur. »

Ces commentaires interviennent suite au départ très critiqué de Ronaldo de la sélection portugaise lors d’un match contre la Bosnie-Herzégovine, suite à un différend avec l’entraîneur Jorge Jesus concernant son temps de jeu. Ronaldo a depuis présenté ses excuses, mais cet incident a attiré une attention soutenue de la part des commentateurs et anciens joueurs.

Ferdinand s’est fermement rangé du côté de Ronaldo tout au long de la controverse, une position qui a suscité une vive critique de la part de l’ancien défenseur de Liverpool Jamie Carragher. « Des gens comme Piers Morgan et Rio Ferdinand, qui sont des personnalités importantes dans les médias qu’on les aime ou non, se couvrent de ridicule avec les absurdités qu’ils sortent parce qu’ils connaissent Ronaldo », a déclaré Carragher sur The Overlap Daily. « On peut connaître quelqu’un et essayer de prendre soin de lui, mais on ne peut pas défendre l’indéfendable. »

Gary Neville, un autre ancien coéquipier de United, a adopté une approche plus nuancée. « Avec Cristiano, c’est difficile parce que je l’aime, mais je ne peux pas regarder ce qui s’est passé à United lors de sa deuxième période et ensuite le voir faire une déclaration comme celle-ci sans dire quelque chose », a déclaré Neville. « Si tu aimes Ronaldo, ça le rend plus difficile à aimer; si tu ne l’aimes pas, ça te le rend encore plus antipathique. »

Neville a toutefois suggéré que les dégâts causés à l’héritage de Ronaldo pourraient ne pas être permanents. « Je ne pense pas que ce soit irrémédiable », a-t-il ajouté. « Dans un an, quand il aura pris sa retraite, nous regarderons en arrière sa grandeur et son football, et les gens pourraient ne pas se souvenir de cette fin. »