Les joueurs de Manchester City s'inquiètent des clauses de relégation alors que des bonus de 400 000 £ sont en jeu

Les joueurs de Manchester City consultent discrètement leurs agents pour savoir s’ils peuvent résilier leurs contrats en cas d’expulsion de la Premier League, selon The Times, suite au verdict de culpabilité de la commission indépendante sur 114 violations du règlement de la Premier League.

Le rapport indique qu’après le verdict, les joueurs ont commencé à s’interroger sur les punitions potentielles, les implications de la perte d’accès à la Ligue des Champions, et sur l’existence d’échappatoires contractuelles en cas de relégation. La réponse, selon le rapport, est qu’aucune clause de relégation n’est inscrite dans les contrats des joueurs — ce qui signifierait qu’une expulsion forcerait le club à des réductions drastiques de ses dépenses et à une vente massive de ses meilleurs talents.

Les enjeux financiers sont considérables. Les plus hauts salaires de City devraient recevoir des bonus pouvant atteindre 400 000 £ liés au succès en Ligue des Champions — des paiements qui seraient en péril si le club était retiré de l’élite et exclu de la compétition européenne.

City a fait appel du verdict de la commission et maintient son innocence. Les punitions potentielles, en cas d’échec de l’appel, vont des retraits de points et des annulations de titres à l’expulsion pure et simple de la Premier League — un scénario qui rendrait l’avenir de joueurs comme Erling Haaland profondément incertain.

Publiquement, la direction du club et l’entraîneur présentent un front uni. L’entraîneur principal Enzo Maresca, qui a remplacé Pep Guardiola l’été dernier, a déclaré qu’il n’avait aucun doute sur l’organisation et était confiant que l’appel réussirait.

« La raison pour laquelle j’ai rejoint ce club, c’est que je fais complètement confiance, à 100 %, au propriétaire, au PDG, au directeur sportif, à toute l’organisation », a déclaré Maresca. « Je n’ai aucun doute à ce sujet. Il n’y a pas un autre club au monde où j’aimerais être. »

Maresca a ajouté qu’il entendait aborder la situation pleinement une fois l’appel résolu. « J’aimerais parler de cette situation quand nous allons gagner l’appel », a-t-il dit. « Je fais complètement confiance au club en ce moment, à l’avenir, toujours. »

Interrogé sur le fait de savoir s’il suivrait le célèbre engagement de Guardiola de diriger City en League One en cas de relégation, Maresca a été prudent. « J’ai remporté le Championship avec Leicester », a-t-il dit. « Donc en cas de League One, on verra — mais on pense à quelque chose qu’on ne connaît pas. Que se passe-t-il si on gagne l’appel? Je ne sais pas. »

Le processus d’appel signifie qu’aucune punition immédiate n’est en place, mais l’incertitude continue de planer sur le club alors qu’il se prépare pour les prochains matchs de la Premier League.