Carragher avertit : l'expulsion de City priverait United de leur « bouclier » dans la course au titre

Jamie Carragher a averti que l’expulsion potentielle de Manchester City de la Premier League déclencherait un changement de pouvoir immédiat et dramatique, augmentant la pression sur Manchester United et d’autres rivaux qui ont discrètement bénéficié de la domination de City masquant leurs propres lacunes.

City a été reconnue coupable de 114 violations des règles financières de la Premier League entre 2009 et 2018, une commission de trois personnes déterminant que le club avait gonflé ses revenus par le biais de contrats de sponsoring « fictifs » — une conclusion que City conteste vigoureusement. Le club fait appel de cette décision, affirmant détenir des « preuves irréfutables » de son innocence. Si l’appel échoue, des sanctions allant des amendes et déductions de points à l’expulsion complète de la division restent envisagées, la commission originale étant responsable de fixer la punition.

Dans sa chronique pour The Telegraph, Carragher a soutenu que la présence de deux clubs dominants au sommet du classement a servi de tampon pratique pour les clubs en transition. « Avoir deux équipes qui semblent bien devant les autres peut être un bouclier utile pour les entraîneurs ou directeurs essayant de gagner du temps pour rattraper leur retard, surtout quand il y a des allégations de longue date selon lesquelles un club enfreint les règles », a-t-il écrit.

Carragher a identifié Arsenal comme la mieux placée pour en tirer parti, suggérant que beaucoup s’attendent à ce qu’ils défient le titre indépendamment du moment où une sanction serait appliquée. Mais il a réservé un examen particulier à United, Liverpool et Chelsea, arguant que le retrait de City de l’équation effondrerait le calendrier sur lequel ces clubs travaillaient.

« Le changement de pouvoir sera instantané et dramatique », a écrit Carragher. « En entrant dans cette saison, il y avait un sentiment que seuls deux clubs — Arsenal et City — pouvaient réalistement devenir champions. Une fois City retiré de l’équation du titre, il y aura peu de tolérance de la part des supporters des rivaux pour qu’Arsenal vise une dynastie, particulièrement compte tenu de l’ampleur de l’investissement à Anfield et Stamford Bridge. »

Sur United spécifiquement, Carragher a noté que personne ne croit encore que l’équipe de Michael Carrick est équipée pour concourir au plus haut niveau, et que retirer City de l’équation intensifierait l’examen de la façon dont Sir Jim Ratcliffe et la hiérarchie d’Ineos gèrent la reconstruction du club. « Les supporters de United seront tout aussi impatients que leur équipe comble l’écart », a-t-il écrit. « Retirez City, et l’agitation croissante concernant la façon dont Sir Jim Ratcliffe et la hiérarchie d’Ineos mènent leurs affaires augmentera d’un cran. »

Carrick lui-même a abordé l’incertitude persistante en s’adressant aux journalistes vendredi. « Cela a soulevé beaucoup de questions », a-t-il déclaré. « C’est en cours, et il n’y a que peu de choses que je peux dire », ajoutant qu’il était désireux qu’une résolution soit atteinte aussi rapidement que possible pour clarifier la situation pour tous les intéressés.