L'avertissement sur la fatigue de Haaland plane sur Manchester City, dépourvu de doublure fiable

Erling Haaland mènera l’attaque de Manchester City à Anfield dimanche, confirmé apte après des préoccupations liées à une blessure résultant de son remplacement précoce lors de la défaite de la Norvège en Ligue des Nations contre le Portugal — mais un avertissement cinglant de son sélectionneur a jeté une ombre sur sa charge de travail cette saison.

Le sélectionneur norvégien Stale Solbakken a déclaré cette semaine que Haaland montrait des signes évidents de fatigue, décrivant l’attaquant comme « simplement complètement épuisé » après un été qui a inclus la Coupe du Monde, un repos minimal et un retour immédiat au football de club. « Il fait partie du groupe qui porte la charge de travail la plus lourde — précisément parce que son équipe joue dans chaque tournoi et qu’il est l’homme clé », a ajouté Solbakken.

Les chiffres confirment cette préoccupation. Selon Opta, Haaland a disputé 133 matchs pour son club et son pays depuis le début de la saison 2024-25 — le quatrième total le plus élevé parmi les joueurs de champ de la Premier League, derrière Morgan Rogers (141), Declan Rice et Virgil van Dijk (136). Il a joué chaque minute de chaque match de Premier League cette saison, contribuant cinq buts en cinq apparitions, plus deux autres lors de sa seule sortie en Ligue des Champions.

Ce qui rend la situation plus précaire pour City est l’absence d’une véritable alternative. Le départ en janvier d’Omar Marmoush à Tottenham a supprimé la couverture la plus évidente au poste d’avant-centre. Julian Alvarez avait rempli un rôle similaire avant son propre départ. Cette saison, Enzo Maresca a identifié Antoine Semenyo comme une option potentielle au centre, mais l’ailier ghanéen n’est pas un véritable avant-centre, et le déployer à ce poste lors d’un match à enjeu élevé représenterait un compromis tactique significatif.

L’importance de Haaland pour cette équipe de City n’a probablement jamais été aussi grande depuis son arrivée il y a quatre ans. Avec le club en compétition dans plusieurs tournois — incluant un match de Ligue des Champions contre le PSG en milieu de semaine suite au match contre Liverpool — la tension cumulative sur le joueur de 26 ans ne fera que s’intensifier à mesure que la saison progresse.

Maresca a reçu des nouvelles rassurantes sur la condition physique de Haaland lors de sa conférence de presse vendredi, et l’attaquant est revenu d’une courte pause à Marbella en bonne forme. Mais l’avertissement de Solbakken rappelle que la condition physique et la fatigue ne sont pas toujours la même chose, et la capacité de City à rivaliser sur tous les fronts dépendra finalement de la façon dont ils gèrent leur joueur le plus indispensable.