La Côte d'Ivoire obtient l'entrée au Canada pour Wahi face à l'Allemagne

Les autorités canadiennes de l’immigration ont annulé leur décision d’interdire l’entrée au Canada à l’attaquant ivoirien Elye Wahi, le libérant pour participer au choc de groupe de la Coupe du Monde de samedi contre l’Allemagne à Toronto.

Wahi a été arrêté par la police française le 29 mai pour suspicion d’arrangement de match, avec des allégations selon lesquelles il aurait volontairement reçu un carton jaune lors du match de Ligue 1 de Nice contre Metz le 17 mai. L’arrestation intervient deux semaines avant le début de la Coupe du Monde et a initialement empêché son entrée sur le territoire canadien.

La Fédération ivoirienne de football (FIF) a confirmé jeudi matin que Wahi s’était vu refuser l’entrée, déclarant que « les autorisations administratives requises pour son entrée sur le territoire canadien n’ont pas pu être obtenues à ce stade ». The Athletic avait également rapporté ce matin-là que Wahi serait absent du match contre l’Allemagne.

Quelques heures plus tard, la FIF a publié une deuxième déclaration annonçant ce revirement. Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a confirmé qu’elle avait délivré à Wahi un permis de résident temporaire, un mécanisme disponible dans les circonstances exceptionnelles pour les personnes qui seraient autrement inadmissibles. L’IRCC a noté que « chaque personne cherchant à venir au Canada est évaluée individuellement, en fonction des faits disponibles et de la loi applicable », et qu’aucun changement aux lois canadiennes sur l’immigration n’avait été apporté pour accueillir le tournoi.

Le facteur clé de l’autorisation de Wahi semble être l’absence d’accusations formelles. Il a été libéré de la garde à vue suite à son arrestation et a ensuite été autorisé à voyager en Amérique du Nord pour le tournoi. L’enquête sur l’incident présumé d’arrangement de match reste en cours.

Wahi avait déjà joué pour la Côte d’Ivoire lors de son match d’ouverture, titulaire lors d’une victoire 1-0 contre l’Équateur à Philadelphie dimanche, avec Amad marquant un but à la 90e minute. Une victoire contre l’Allemagne mettrait la Côte d’Ivoire en bonne position pour accéder aux phases éliminatoires.

Tous les joueurs dans une situation similaire n’ont pas bénéficié du même traitement. Le milieu ghanéen Thomas Partey s’est également vu refuser l’entrée au Canada et a manqué le match de groupe de mercredi contre le Panama à Toronto. Contrairement à Wahi, Partey n’a pas bénéficié d’une dernière grâce.