Kozak devient le plus jeune Slovaque à signer un contrat UFC après sa victoire à la Contender Series

Martin Kozak (7-0) a écrit l’histoire de l’MMA slovaque le 8 septembre en arrêtant Christian Echols (8-5) par TKO au deuxième round lors d’un combat en catégorie poids moyen à la Contender Series 2026 Week 5 de Dana White, remportant ainsi un contrat UFC — devenant le plus jeune Slovaque à accomplir cet exploit.

Kozak a dominé dès le premier coup de gong, envoyant Echols au tapis avec un coup de pied à la tête précis au premier round et semblant proche de la victoire avant que l’arbitre n’intervienne pour déduire un point pour un coup bas. Tout élan qu’Echols aurait pu espérer conserver au deuxième round s’est évaporé rapidement: Kozak n’a eu besoin que de 90 secondes pour conclure avec une rafale vicieuse qui n’a laissé d’autre choix à l’arbitre que d’arrêter le combat.

« C’est ce que je fais, » a déclaré Kozak lors de son interview d’après-combat. « Je tue constamment mes adversaires avec de nombreuses techniques, des coups de pied et des coups de poing. C’est ce que je fais… Toute ma carrière, toute ma vie, j’ai rêvé de ce moment. Maintenant, c’est enfin arrivé. Je ne peux pas décrire mes sentiments; c’est incroyable. »

La performance a souligné ce que Kozak a longtemps affirmé à propos de son jeu — qu’il possède une véritable puissance de finition dans plusieurs disciplines. Le coup de pied à la tête qui a secoué Echols au premier round et les coups au sol précis qui l’ont terminé au deuxième round étaient la preuve de l’arsenal bien équilibré qu’il décrit.

Kozak rejoint une courte mais croissante liste de combattants slovaques à atteindre l’UFC. Ludovit Klein et Martin Buday sont les seuls compatriotes ayant des carrières durables au sein de l’organisation, tandis que Vlastislav Cepo a effectué un début UFC infructueux en Serbie aussi récemment qu’en août. L’arrivée de Kozak, à 24 ans et toujours invaincu, donne à l’MMA slovaque sa perspective la plus prometteuse au plus haut niveau du sport.