Konsa en route pour Arsenal : accord de 51 millions avec Aston Villa

Ezri Konsa doit passer sa visite médicale à Arsenal après que les Gunners aient trouvé un accord d’environ 50 millions de livres plus bonus avec Aston Villa pour le défenseur central international anglais.

Arsenal ne devrait pas finaliser l’enregistrement à temps pour que Konsa participe à son match d’ouverture de Premier League contre Coventry City vendredi, sa condition physique nécessitant également un travail supplémentaire après qu’Unai Emery lui ait accordé quatre semaines complètes de repos aux côtés d’Ollie Watkins et d’Emi Martinez suite à la Coupe du Monde. Cette chronologie ouvre la possibilité que Konsa fasse ses débuts à Arsenal à Villa Park — le stade qu’il appelle sa maison depuis sept saisons — lorsque les deux clubs se rencontreront le 31 août.

Mikel Arteta avait identifié le joueur de 28 ans comme sa priorité défensive majeure cet été malgré l’intérêt pour des alternatives incluant Jarell Quansah, Cristian Romero et l’agent libre John Stones. Konsa, qui peut également évoluer en arrière droit, est considéré comme un renfort prêt à l’emploi qui renforce la profondeur d’Arsenal, particulièrement compte tenu de l’absence de William Saliba pour un problème dorsal de longue durée.

Le transfert n’a pas été facile. L’approche initiale d’Arsenal à 30 millions de livres au début de l’été a été immédiatement rejetée par Villa, qui a maintenu son prix demandé de 60 millions de livres. Les Gunners sont revenus la semaine dernière et ont communiqué une volonté d’atteindre 40 millions de livres, mais c’est finalement Konsa lui-même — avec deux ans restants sur son contrat — qui a forcé la situation en faisant clairement savoir qu’il était déterminé à revenir à Londres, où il avait précédemment joué pour Brentford et Charlton Athletic.

Konsa a grandi en supportant Tottenham mais a poussé pour le transfert à Arsenal après sa pause prolongée post-Coupe du Monde, refusant au passage une offre de nouveau contrat lucrative de Villa.

Il est en passe de devenir le cinquième renfort estival d’Arsenal, suivant Piero Hincapie (dont le prêt de Bayer Leverkusen a été rendu permanent), le gardien Illan Meslier, l’ailier Christos Tzolis et le milieu Bruno Guimaraes — ce dernier arrivant pour 75 millions de livres. Ce quintette porterait les dépenses estivales d’Arsenal à environ 194,5 millions de livres.

Le statut de Konsa en tant que joueur formé localement apporte également un avantage pratique à Arsenal: enregistrer huit joueurs formés localement dans leur effectif permettra au club de nommer officiellement un effectif complet de 25 joueurs en Premier League. L’ailier Gabriel Martinelli est actuellement considéré comme formé localement mais reste un départ potentiel avant la date limite des transferts.

Son départ poursuit un été important de départs à Villa Park. Youri Tielemans a rejoint Manchester United, Morgan Rogers s’est transféré à Chelsea, et Lucas Digne a quitté pour le PSG. Watkins et Martinez font également face à des avenirs incertains, le club saoudien Al-Hilal ayant fait trois offres pour Watkins — toutes rejetées à ce jour.