Kiss laisse planer le doute sur la blessure d'Ikitau après la victoire des Wallabies face aux Springboks

L’entraîneur des Wallabies Les Kiss a admis ne pas avoir de réponse définitive concernant la blessure à la cheville de Len Ikitau après qu’Australia a survécu à un effondrement dramatique en fin de match pour vaincre les Springboks 42-38 en Test du Championnat de Rugby. Ikitau a quitté le terrain en deuxième mi-temps après avoir déjà marqué deux essais, ce qui remet en question sa disponibilité pour les Tests de la Coupe Bledisloe du mois prochain face aux All Blacks.

« C’est juste une cheville », a déclaré Kiss aux journalistes après le match, avant de concéder: « On ne sait rien de plus, on doit juste être très prudent avec ça maintenant et voir comment ça évolue. »

Ikitau avait été le meilleur joueur de la première mi-temps, marquant deux essais en trois minutes alors que les Wallabies construisaient une avance de 24-17 à la pause. Ryan Lonergan a étendu cet avantage avec deux pénalités après la reprise, et les essais de Harry Wilson et Max Jorgensen ont porté l’avance australienne à 25 points avec moins de 15 minutes restantes.

Ce qui a suivi a été, selon la propre description de Kiss, une fin « bizarre ». Wilson, Lonergan, Joseph-Aukuso Suaalii et Hunter Paisami ont tous reçu un carton jaune en succession rapide, permettant aux Springboks de revenir à quatre points avant que les Wallabies ne tiennent bon.

La soirée de Paisami s’est terminée sur une note encore plus incertaine, SANZAAR confirmant qu’il a été signalé pour un incident à la 76e minute. Une mise à jour disciplinaire supplémentaire est attendue mercredi.

Avec Ikitau sous le coup d’une blessure et Paisami face à une interdiction potentielle, la paire de centres australienne avant la Coupe Bledisloe est soudainement loin d’être établie. Suaalii, qui a débuté à l’aile face à l’Afrique du Sud avant de se déplacer au centre après le départ d’Ikitau, est le candidat le plus probable pour occuper le poste 13 — une position qu’il a occupée pour la majorité de sa carrière en Test.

Kiss a été encouragé par ce qu’il a vu de sa troisième ligne malgré le drame en fin de match. « Joe a fait son travail, n’est-ce pas? Et puis on l’a déplacé au 13 ce qui est une excellente chose sur laquelle on essaie de travailler », a-t-il déclaré. « Je pensais que Wright — c’est son meilleur match depuis quatre ou cinq matchs maintenant et il a été impérieux par moments. Jorgo est Jorgo. Ce garçon ne connaît qu’une seule façon de fixer son état d’esprit. Rien ne semble déranger le garçon. »

Suaalii avait donné le ton dès le début, se levant pour récupérer le coup d’envoi d’ouverture, et son jeu de liaison avec Jorgensen et Tom Wright a reçu des éloges généralisés malgré les phases de fermeture chaotiques.