Kane sauve l'Angleterre avec un doublé face à la RD Congo à Atlanta

Harry Kane a marqué deux fois en 11 minutes en seconde période pour sauver l’Angleterre d’une performance profondément désastreuse et sceller une victoire en phase de groupes de la Coupe du Monde face à la RD Congo au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, devant 68 239 spectateurs.

L’Angleterre se dirigeait vers ce que le journaliste Henry Winter a décrit comme une « ignominie » — une première mi-temps qui a provoqué des huées à la pause, marquée par une défense catastrophique, et maintenue à égalité uniquement grâce aux arrêts acrobatiques de Lionel Mpasi et une décision controversée du VAR qui a refusé un penalty à l’Angleterre. Les échos, selon Winter, rappelaient Nice en 2016.

La réaction de Kane a tout changé. Son premier but, un coup de tête placé et puissant, a apporté le soulagement à la majorité du public. Le second, un tir caractéristique après s’être créé de l’espace, a mis le résultat hors de doute et qualifié l’Angleterre pour les huitièmes de finale. C’était, selon l’évaluation de Winter, probablement le meilleur passage de football que Kane a produit lors de ses 118 sélections — une prestation qui a mis en avant son jeu de positionnement, sa finition et sa pure détermination à renverser la situation.

Les changements de Thomas Tuchel ont joué leur rôle. Il a remplacé un Djed Spence surclassé, envoyé Eberechi Eze, et repositionné Declan Rice en arrière droit — un poste depuis lequel Rice a attaqué efficacement avant d’être victime de crampes. Bukayo Saka et Anthony Gordon ont remplacé le décevant Noni Madueke et Marcus Rashford sur les ailes, et la seconde période de l’Angleterre a ressemblé à une équipe différente.

L’arrière droit a été le point faible de Tuchel tout au long du tournoi. Sa décision de négliger Reece James, Tino Livramento et Trent Alexander-Arnold l’a laissé aligner Spence, qui a été immédiatement ciblé par la RD Congo et responsable de l’effondrement défensif survenu après seulement sept minutes.

La RD Congo, classée 41e mondiale, s’est essoufflée au fil de la première mi-temps et a finalement succombé face à la nation classée quatrième — mais la manière de cette victoire inquiétera Tuchel. L’Angleterre affrontera le Mexique ensuite à l’Azteca, en altitude, et aura besoin de Kane à son meilleur niveau à nouveau.

Kane a désormais marqué 84 buts en sélection pour l’Angleterre. Peu seraient prêts à parier contre son atteinte de 100.