Jones salue l'héritage de l'événement UFC à la Maison-Blanche malgré son exclusion par Dana White

Jon Jones a offert une évaluation généreuse de l’événement UFC à la Maison-Blanche du 14 juin, même après que le président de l’UFC Dana White ait confirmé que l’ancien champion n’était « jamais, jamais, jamais » envisagé pour apparaître sur la carte.

Jones avait annoncé sa retraite en juin 2025 avant de revenir rapidement sur cette décision lorsque le président Donald Trump a dévoilé les plans du spectacle à la Maison-Blanche. Sa tentative de combattre sur la carte a été fermement rejetée par White, mais Jones affirme qu’il n’en veut pas et est fier de ce que l’événement a représenté pour les arts martiaux mixtes.

« J’ai absolument adoré », a déclaré Jones à Red Corner MMA. « Cela m’a vraiment montré — cela m’a humilié et cela m’a juste montré que notre sport est à un niveau prestigieux en ce moment. Quand j’ai commencé les MMA, nous n’étions pas autorisés à combattre dans l’État de New York. Les gens le considéraient comme un tabou, quelque chose de très étrange à faire. Maintenant, c’est un sport très honorable auquel participer. Probablement l’un des sports les plus honorables auquel participer en ce moment dans l’histoire. »

« Je suis reconnaissant d’être considéré comme l’un des meilleurs de l’histoire du sport. Cela me fait me sentir beaucoup plus important depuis la carte de la Maison-Blanche. »

L’événement a été dominé par le knockout spectaculaire de Justin Gaethje face à Ilia Topuria, qui a unifié les titres des poids légers intérimaire et incontesté et a infligé à Topuria sa première défaite en carrière. Topuria a également souffert de fractures faciales aux deux orbites, ce qui rend son calendrier de retour incertain.

Jones, qui aura 39 ans dans quelques semaines, a établi un parallèle entre la montée en puissance rapide de Topuria et ses propres difficultés bien documentées en dehors de l’octogone — qui ont inclus des arrestations pour délit de fuite, conduite en état d’ivresse et violence domestique. Jones n’a qu’une seule défaite officielle à son palmarès, une disqualification face à Matt Hamill dans un combat qu’il contrôlait par ailleurs.

« Quand vous devenez champion de l’UFC, vous devenez plus célèbre immédiatement », a déclaré Jones. « Vous êtes invité à dîner, il y a les filles et l’argent et tous ces nouveaux amis. Il y a tellement de choses qui vous sont lancées et si vous n’êtes pas assez ancré, si vous n’avez pas un cercle et une équipe assez solides, il est facile de se laisser distraire. »

« J’ai été victime de toutes les choses qu’un jeune athlète peut connaître. Les fêtes, les ennuis, tout cela. Mais dans ma situation, j’avais une équipe qui m’a toujours tenu à un haut niveau et qui ne m’a jamais permis d’être découragé par mes revers et qui m’a toujours encouragé à simplement continuer à avancer. »

Jones a déclaré qu’il s’attend pleinement à ce que Topuria se rétablisse et a félicité le combattant géorgien-espagnol pour sa réaction à la défaite. Topuria a écrit sur les réseaux sociaux: « Pas d’excuses. J’ai eu l’un de mes meilleurs camps de ma vie. Je suis arrivé en forme, préparé et prêt. La nuit dernière était ta nuit. C’est la nature de ce jeu. La gloire et la douleur marchent côte à côte. »