Barrett nommé capitaine des All Blacks pour la première fois de sa carrière de 149 sélections face au Pays de Galles

Beauden Barrett dirigera les All Blacks pour la première fois de sa carrière de 149 sélections lorsque la Nouvelle-Zélande affrontera le Pays de Galles au Principality Stadium de Cardiff, avec l’entraîneur principal Dave Rennie apportant dix changements à son équipe de départ et marquant l’histoire avec un banc en 6-2.

Le vétéran de 148 sélections, qui débute à l’arrière, a été confirmé comme capitaine par Rennie, qui a décrit l’occasion comme un moment de fierté pour Barrett et sa famille. « Beauden apporte une expérience si précieuse et est massivement respecté par nous tous », a déclaré Rennie. « Capitainer les All Blacks dans un Test est un honneur que je sais qu’il ne prend pas à la légère, ce sera donc un jour de fierté pour lui et sa whanau. »

Le première ligne des Crusaders Richie Mo’unga revient au poste 10, tandis que l’ailier des Hurricanes Fehi Fineanganofo remporte sa première titularisation en Test sur l’aile droite. Cortez Ratima s’associe à Mo’unga dans la combinaison de demis, avec Josh Moorby nommé à l’aile gauche. Le duo des Chiefs Anton Lienert-Brown et Quinn Tupaea débute en centre en l’absence de Jordie Barrett.

En première ligne, Asafo Aumua remplace Codie Taylor au talonneur, rejoignant George Bower et Fletcher Newell. Une deuxième ligne entièrement composée de joueurs de Taranaki voit Josh Lord débuter aux côtés de Scott Barrett, tandis que l’ailier des Blues Anton Segner reçoit le feu vert au poste d’ailier aile. Peter Lakai conserve sa place à l’ouverture, avec Wallace Sititi — qui a marqué un essai notable à Murrayfield la semaine dernière — continuant au poste 8.

La décision de Rennie d’opter pour un banc en 6-2 marque un départ de ses sélections habituelles, avec le demi de mêlée Kyle Preston et l’arrière de 92 sélections Rieko Ioane comme seule couverture arrière parmi les remplaçants. Plusieurs joueurs — dont George Bell, Xavier Numia, Jamie Hannah, Ethan Blackadder et Leicester Fainga’anuku — sont en passe de disputer leur première action du Championnat des Nations en novembre.

Malgré les changements massifs, Rennie a insisté sur le fait que l’équipe possède une expérience collective significative. « Nous avons créé une bonne profondeur dans ce groupe, et il y a beaucoup de concurrence pour les places. Nous avons sélectionné une équipe forte avec 783 sélections », a-t-il déclaré. « Le Pays de Galles est une nation de rugby fière et se construit bien sous Steve Tandy. Nous sommes bien conscients de la menace qu’ils posent et du défi de jouer devant une foule passionnée au Principality Stadium. »