Iraola avertit les supporters de Liverpool : attendez-vous à plus d'inconstance

Andoni Iraola a admis que l’inconstance est inévitable dans la transition de Liverpool sous sa direction, s’exprimant après le match nul décevant 0-0 contre Fulham à Anfield samedi, qui a laissé les supporters visiblement frustrés.

Ce résultat était le troisième match nul de la saison pour Liverpool et intervient quelques jours seulement après une victoire encourageante contre l’Atlético Madrid en Ligue des Champions — un contraste qu’Iraola a décrit comme son expérience la plus décourageante depuis son arrivée en remplacement d’Arne Slot l’été dernier.

« Je pense que nous venions de deux bons matchs et nous considérions que c’était un pas en avant — Ipswich était un pas en avant et l’Atlético Madrid — et nous voulions que ce soit un autre pas en avant, » a déclaré Iraola. « Mais non, c’était un pas en arrière. Le niveau de performance n’est pas comme les deux autres. Mais cela arrive au football. »

L’Espagnol a souligné que la direction générale reste claire, même si le chemin est inégal. « Nous devons accepter qu’il y aura des hauts et des bas dans le processus, mais nous savons clairement où nous voulons aller — plus vers ce que nous avons fait — l’Atlético Madrid, Ipswich — c’est plus le style de football que nous voulons. La clé maintenant, c’est la régularité pour jouer comme cela. »

Un calendrier chargé mettra immédiatement cette régularité à l’épreuve. Liverpool affrontera Tottenham en Coupe de la Ligue mardi, le premier d’une série potentiellement impitoyable de matchs sur quatre compétitions. Iraola a admis qu’il apprend encore à identifier quels joueurs peuvent maintenir leurs performances lors de matchs consécutifs et lesquels ont besoin d’une gestion plus prudente.

« Il y a des joueurs qui jouent tous les trois jours, ils n’ont aucun problème, ils sont très robustes, » a-t-il dit. « Et il y a d’autres joueurs où le risque est plus grand, les performances sont différentes. Je dois apprendre qui est prêt à jouer trois, quatre matchs d’affilée et qui a besoin de repos pour que le niveau de performance ne soit pas affecté. »

Il a particulièrement mentionné Jeremy Jacquet, recrue estivale, comme un joueur dont la capacité à affronter un calendrier éprouvant reste inconnue. « Si vous me demandez comment Jeremy Jacquet va gérer de jouer tous les trois jours pendant deux mois, je ne sais pas parce qu’il ne l’a pas fait. »

Sur le plan des blessures, Joe Gomez est en lice pour faire sa première apparition de la saison après son retour à l’entraînement suite à un problème musculaire en pré-saison. Cependant, le latéral droit Conor Bradley reste très éloigné d’un retour suite à une grave blessure au genou, Iraola offrant peu d’optimisme quant au calendrier de l’international nord-irlandais.