Infantino défend les pauses hydratation de la Coupe du Monde face aux critiques des fans anglais

Le président de la FIFA Gianni Infantino a défendu l’utilisation des pauses hydratation obligatoires à la Coupe du Monde 2026, affirmant que l’instance dirigeante décidera de les conserver dans les futurs tournois « en fonction de cette expérience » — mais sans s’engager sur d’éventuels changements.

Les arrêts en milieu de mi-temps, introduits pour protéger les joueurs dans des conditions chaudes, ont été appliqués universellement tout au long du tournoi indépendamment de la météo ou du lieu, y compris dans les stades climatisés aux toits fermés. Cette approche uniforme a suscité des critiques soutenues de la part des fans, des commentateurs et des entraîneurs à travers la compétition.

La frustration a atteint son paroxysme lors du match de phase de groupes de l’Angleterre contre le Ghana à Boston, où des huées audibles ont retenti dans le stade après une pause hydratation survenue peu après un arrêt pour blessure — arrêtant effectivement le jeu deux fois en rapide succession. L’ancien attaquant anglais Alan Shearer a qualifié la situation de « n’importe quoi », déclarant: « Il y a déjà eu près de deux minutes d’arrêts. Il semble fou que l’arbitre ne dise pas simplement faisons la pause maintenant. Mon Dieu. »

Infantino a rejeté les suggestions selon lesquelles les pauses serviraient de vecteur de revenus publicitaires supplémentaires. « Les diffuseurs génèrent peut-être plus, mais pour nous, nous générons zéro revenu supplémentaire », a-t-il déclaré. Il a plutôt soutenu que les pauses bénéficient aux joueurs et à la qualité du jeu lui-même.

« Peut-être que l’entraîneur peut réévaluer certaines situations, corriger certaines erreurs », a déclaré Infantino. « Les joueurs se reposent un peu et reviennent à pleine vitesse. Eh bien, est-ce nécessairement mauvais? Peut-être que c’est bon. Nous n’avons jamais vu 90 minutes dans un tournoi comme celui-ci joué avec une telle intensité. Jusqu’à la dernière seconde du match, les joueurs attaquent — et peut-être, peut-être pas, mais peut-être que c’est aussi un peu grâce à cette petite pause. »

Sur la décision d’appliquer les pauses universellement plutôt que seulement dans les conditions chaudes, Infantino a soutenu que l’utilisation sélective créerait un terrain de jeu inégal. « Si nous utilisions les pauses hydratation seulement dans les matchs où il faisait trop chaud et pas dans les autres matchs, nous donnerions un avantage ou un désavantage à certains entraîneurs ou certaines équipes », a-t-il expliqué. « Pourquoi l’entraîneur aurait-il la possibilité d’influencer le match dans un match juste parce qu’il fait chaud et dans un autre match où il fait un peu moins chaud, il n’aurait pas cette possibilité? »

Le tournoi étant toujours en cours, aucune décision formelle sur l’avenir des pauses n’a été annoncée. Les commentaires d’Infantino suggèrent que la FIFA suit de près la réaction, mais tout changement de politique est peu probable avant la fin de la compétition.