Ian Wright croit aux États-Unis pour les demi-finales après le 4-1 contre le Paraguay

Folarin Balogun a marqué deux fois et Gio Reyna a également inscrit un but alors que les États-Unis ont ouvert leur Coupe du Monde à domicile avec une victoire 4-1 contre le Paraguay à Los Angeles, un résultat qui a convaincu Ian Wright que les hôtes peuvent aller jusqu’aux demi-finales.

L’ancien attaquant anglais, s’exprimant à la fan zone adidas à Brooklyn Bridge Park, a déclaré que la performance montrait que l’équipe de Mauricio Pochettino possède la solidité défensive, la qualité au milieu et la menace offensive nécessaires pour aller loin dans le tournoi. Un but contre son camp a complété le score alors que l’USMNT livrait l’une de ses plus convaincantes performances d’ouverture de Coupe du Monde ces dernières années.

« Je pense que l’Amérique atteindra les demi-finales », a déclaré Wright à FourFourTwo. « La raison pour laquelle je dis cela, c’est que je pense qu’ils ont une défense solide, des milieux de terrain qui jouent à un bon niveau et nous avons vu avec Flo Balogun qu’il peut marquer des buts. »

Wright a également souligné un changement plus large dans l’attention du public sportif américain. La victoire en Ligue des Champions des New York Knicks contre les San Antonio Spurs — leur premier titre en 53 ans — avait dominé la conversation sportive du pays dans les premiers jours du tournoi, particulièrement à New York. Maintenant que le basketball est réglé, Wright croit que le football peut commander l’attention qu’il mérite.

« Ils ont un public qui commence maintenant à comprendre », a-t-il ajouté. « Une fois le match des Knicks terminé, tout le monde a dit « bon, concentrons-nous sur la Coupe du Monde ». Je pense que s’ils peuvent continuer avec cet élan et jouer comme ça avec cette énergie avec un attaquant devant qui prend des risques comme ça, alors ils peuvent atteindre la demi-finale pour affronter l’Angleterre. »

Le prochain test de l’USMNT en phase de groupes se fera contre l’Australie, qui a également bien commencé en battant la Turquie 2-0. Une victoire pour l’un ou l’autre côté assurerait sa place dans les 32 derniers.

Si les États-Unis atteignent les demi-finales, cela dépasserait leur meilleur résultat en Coupe du Monde — une élimination en quart de finale en 2002 — et marquerait un moment historique pour le football dans un pays qui accueille le tournoi pour la première fois depuis cette même année.