Howard Webb en crise : le duo VAR limogé après l'erreur grossière du but de Haaland

Howard Webb traverse la crise la plus grave de son mandat de directeur arbitral de Pro Ref après avoir relevé le duo VAR à l’origine de l’une des erreurs arbitrales les plus flagrantes de la saison de Premier League, plusieurs clubs soulevant désormais des préoccupations formelles concernant les standards arbitraux.

Les arbitres VAR Matt Donohue et Blake Antrobus ont été écartés des rencontres de Premier League du week-end prochain après avoir omis d’annuler le but vainqueur d’Erling Haaland dans le derby de Manchester. Pro Ref a déjà contacté Manchester United pour reconnaître une « erreur de jugement », ayant laissé le but être validé malgré le fait qu’Enzo Fernandez, milieu de Chelsea, se trouvait en position de hors-jeu et, surtout, interférait avec le jeu en attirant l’attention du gardien Senne Lammens et du défenseur Lisandro Martinez.

Martinez a qualifié l’issue d’« injustice », et l’incident a été comparé à l’annulation à tort du but de Luis Diaz à Tottenham en 2023 — largement considérée comme la pire erreur VAR de l’histoire de la compétition.

Arsenal a également pris contact avec Webb après que le manager Mikel Arteta ait publiquement remis en question l’attribution d’un penalty par l’arbitre John Brooks contre Ezri Konsa pour un défi sur Dan Ballard de Sunderland. Le club demande une explication formelle de cette décision, avec une préoccupation plus large concernant les nouvelles directives sur les accrochages dans la surface — introduites en début de saison — qui ne seraient pas appliquées de manière cohérente d’une rencontre à l’autre.

Selon nos informations, plusieurs clubs de Premier League partagent ces préoccupations, la frustration portant sur trois enjeux: l’incohérence dans l’application des nouvelles règles, la persistance d’erreurs très médiatisées, et un manque de clarté sur la façon dont les directives sont communiquées aux arbitres sur le terrain.

Bien qu’il soit reconnu parmi les clubs que Webb s’engage à impulser le changement et a amélioré la communication avec les parties prenantes, la patience face au niveau global de l’arbitrage s’amenuise. Webb devrait faire face à des questions directes lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires de la Premier League et dans la prochaine édition de Match Officials Mic’D Up.

L’ancien arbitre de Premier League Dermot Gallagher a donné son analyse de l’erreur du derby, suggérant que les arbitres s’étaient trop concentrés sur un point précis. « Je pense qu’ils sont tellement focalisés sur le fait de savoir si Fernandez touche le ballon — il ne le touche pas — qu’ils ont perdu de vue l’ensemble », a déclaré Gallagher. « Il est clairement allé faire une tête. Si vous regardez, Lammens est le premier affecté car il se prépare à faire l’arrêt, Martinez est écarté de Haaland car il doit intervenir. »

L’arbitre Michael Oliver, qui était l’arbitre de terrain à Old Trafford, n’a pas été sanctionné et est programmé pour diriger le match entre Bournemouth et Liverpool dimanche, ce qui suggère que Pro Ref considère que la responsabilité principale incombe au duo VAR plutôt qu’à l’arbitre de match.