Fihaki de retour aux couleurs de Canterbury après ses débuts aux All Blacks pour la finale de NPC contre Northland

Chay Fihaki alignera Canterbury en finale de NPC Hilux lundi contre Northland au One New Zealand Stadium à Christchurch, revenant au rugby provincial après ses débuts aux All Blacks à Sydney. Jamie Hannah et Sam Darry, qui ont également porté le maillot noir cette année, ont également été nommés dans le XV de départ.

Brodie McAlister capitaine les champions en titre alors qu’ils disputent leur premier match de titre à leur nouveau stade. Le banc de Canterbury dispose d’une puissance considérable, avec le pilier gauche George Bell, la deuxième ligne Torian Barnes et l’arrière Isaac Hutchinson tous parmi les remplaçants.

Northland, connu sous le nom de Taniwha, sera dirigé par le demi d’ouverture des Crusaders Rivez Reihana, qui connaît bien Christchurch. Le match crée un intéressant sous-scénario au centre: le centre Corey Evans, qui doit rejoindre les Crusaders, fait face à Dallas McLeod, le joueur qu’il s’apprête à remplacer à la franchise Super Rugby. Le demi de mêlée Sam Nock, quant à lui, fait ce qui sera sa dernière apparition en couleurs de Northland avant de partir au Japon.

Northland arrive avec un élément notable de l’histoire récente de son côté. Lors de leur dernière visite à Christchurch, ils ont remporté le Ranfurly Shield à Canterbury avec une victoire 36-12, match dans lequel Rob Rush a marqué deux essais. Rush n’est pas disponible pour la finale de lundi.

Équipe de Canterbury pour affronter Northland: Finlay Brewis, Brodie McAlister (capt), Seb Calder, Jamie Hannah, Sam Darry, Xavier Treacy, Corey Kellow, Dom Gardiner, Louie Chapman, Andrew Knewstubb, Kurtis MacDonald, Jone Rova, Dallas McLeod, Chay Fihaki, Johnny McNicholl. Remplaçants: George Bell, Lewis Ponini, Gus Brown, Tahlor Cahill, Torian Barnes, Tyson Belworthy, James Cameron, Isaac Hutchinson.

Équipe de Northland pour affronter Canterbury: Esile Fono, James Mullan, Marcel Renata, Josh Goodhue, Allan Craig, Grady Forbes, Lachie Hooper, Terrell Peita, Sam Nock, Rivez Reihana (capt), Brady Rush, Reesjan Pasitoa, Corey Evans, Heremaia Murray, Jordan Trainor. Remplaçants: Jordan Hutchings, Olly Ryan, Daniel Botha, Heath MacEwan, Darcy Holwell, Josh Renton, James Ramm, Nathan Salmon.