Karpani va décrocher sa 50e sélection avec les Wallaroos, Chancellor dispute son dernier test face à l'Écosse

Eva Karpani deviendra seulement la deuxième Wallaroo en activité à atteindre 50 sélections en test-match quand l’Australie accueillera l’Écosse à Canberra vendredi, rejoignant la deuxième ligne Michaela Leonard dans un club très fermé. Le cap symbolique arrive dans le même match où Emily Chancellor, ancienne capitaine des Wallaroos, jouera son 42e et dernier test-match en tant qu’ouverture.

Karpani a fait ses débuts en or des Wallaroos face au Japon en 2019 et a été une fixture des feuilles de match depuis. La pilier est la troisième meilleure marqueuse d’essais de l’histoire des Wallaroos, derrière les ailières Deisree Miller et Maya Stewart, et apportera à nouveau son impact depuis le banc à Canberra.

L’Australie aborde la finale de la WXV Global Series forte de deux victoires consécutives, dont une victoire 30-19 à Édimbourg le mois dernier et une démolition clinique 56-12 de l’Écosse au Accor Stadium de Sydney samedi, où Amela Whitaker a remporté les honneurs de meilleure joueuse du match. Les Wallaroos visent une troisième victoire consécutive pour terminer leur saison.

L’absence de Miller en raison d’une blessure au mollet a forcé un remaniement de la ligne arrière. Faitala Moleka passe du centre à l’arrière, tandis que Cecilia Smith, 33 sélections, intègre le XV de départ au centre. Whitaker et Stewart conservent leurs postes d’ailière.

Chancellor rejoint la capitaine Siokapesi Palu Sekona et Piper Duck dans un trio de troisième ligne expérimenté. Samantha Wood et Waiaria Ellis formeront la charnière, avec Smith et Georgina Friedrichs aux centres.

Le directeur de la haute performance féminine Tim Walsh a reconnu les deux jalons avant la rencontre. « C’est un grand accomplissement pour Eva Karpani d’atteindre 50 tests et nous voulons que ce soit mémorable pour elle, Emily Chancellor et tous les autres joueurs et membres du staff », a déclaré Walsh. « Les performances collectives se sont améliorées à chaque test de la WXV et il est important que nous terminions la saison en force avant de lancer notre programme intégré féminin et la saison 2027. »

Allana Sikimeti, Tania Naden et Faliki Pohiva forment la première ligne de départ, avec Kaitlan Leaney et la deuxième ligne du Queensland Reds Tiarah Minns en deuxième ligne. Brittany Merlo, Brianna Hoy et Karpani complètent le banc des remplaçants aux côtés de Leonard.