Hokit demande Herb Dean comme arbitre pour son affrontement potentiel avec Gane, au cœur de la controverse sur les coups illégaux

Le poids lourd invaincu Josh Hokit a publiquement plaidé pour que Herb Dean arbitre un futur combat potentiel entre lui-même et Ciryl Gane, transformant la controverse en cours autour des coups illégaux de Gane en une auto-promotion pointue sur les réseaux sociaux.

Gane a remporté le titre intérimaire poids lourd de l’UFC plus tôt ce mois-ci à UFC White House, éliminant Alex Pereira à la deuxième reprise. La victoire a immédiatement été entachée par des accusations selon lesquelles Gane aurait porté plusieurs coups à l’arrière de la tête de Pereira sans que Dean n’émette un seul avertissement. Pereira a depuis affirmé qu’il avait soulevé la question avec Dean lors de la réunion des règles d’avant-combat, sans succès.

Ce n’est pas la première fois que Gane fait face à un tel examen. Son défi pour le titre poids lourd contre Tom Aspinall s’est terminé sans résultat après un double coup aux yeux du Français, renforçant la perception croissante que les séquences de finition de Gane peuvent s’aventurer en territoire illégal.

Hokit, qui affiche un bilan de 10-0 et a gagné en momentum en tant que prétendant légitime, semble apparemment sans crainte. Écrivant sur X, le combattant connu sous le surnom « The Incredible Hok » a transformé la controverse en vantardise sur sa propre résistance. « Les yeux de The Incredible Hok casseraient les doigts de Ciryl Gane et l’arrière de ma tête briserait son coude. J’insiste pour que Herb arbitre notre combat », a écrit Hokit.

Le message encadre l’arbitrage permissif de Dean non pas comme une menace mais comme une irrelevance — l’implication de Hokit étant que les coups illégaux de Gane ne fonctionneraient simplement pas sur lui. C’est un trash talk calculé qui maintient simultanément le nom de Hokit dans la conversation poids lourd et ajoute une pression supplémentaire sur la réputation de Gane et le statut de Dean en tant qu’arbitre.

Hokit ne s’est pas arrêté là. Dans une série plus large de messages le même jour, il a également visé Aspinall, se moquant du champion britannique avec une blague sur un t-shirt qui « ne venait qu’en taille LÂCHE », et a taquiné une future apparition à Madison Square Garden où il a suggéré qu’il affronterait Pereira en novembre.

Aucun des affrontements mentionnés par Hokit n’a été officiellement confirmé par l’UFC, mais le bilan de 10-0 et le volume de bruit qu’il génère garantissent que son nom sera difficile à ignorer dans la division poids lourd.