Henderson soutient Bellingham pour apporter le « facteur X » à l'Angleterre à la Coupe du Monde 2026

Jordan Henderson a apporté son soutien total à Jude Bellingham avant l’ouverture de la Coupe du Monde 2026 de l’Angleterre contre la Croatie mercredi, affirmant que la star du Real Madrid est « quelque chose de vraiment spécial » et le facteur décisif dans l’effectif de Tuchel.

Henderson, qui fêtera ses 37 ans le jour où l’Angleterre affrontera la Croatie, a rappelé qu’il avait donné ses débuts à Bellingham — à l’extérieur à Middlesbrough — et a déclaré que la progression qu’il a observée depuis est « incroyable vraiment ». Malgré l’incertitude concernant la place de Bellingham au départ, Henderson n’a laissé aucun doute sur la valeur de son coéquipier pour le groupe.

« Je suis sûr qu’il aura un grand impact pour nous dans ce tournoi », a déclaré Henderson. « Il nous donne vraiment le facteur X dans notre équipe. Il a eu des grands moments dans sa carrière, c’est un joueur des grands matchs, il a de l’expérience dans les tournois, donc c’est un joueur énorme, énorme pour nous. »

Henderson a également tenu à repousser ce qu’il a décrit comme une couverture médiatique inexacte de Bellingham, soulignant que l’image présentée publiquement correspond rarement à la réalité au sein du groupe. « Je pense vraiment que beaucoup de ce que les médias écrivent n’est pas tout vrai, pour être honnête, ou beaucoup de choses sont en fait fausses », a-t-il déclaré. « Mais pour nous, nous savons tous ce qu’il peut faire, et combien nous l’aimons tous au sein du groupe. »

L’ancien capitaine de Liverpool a pointé la conduite de Bellingham lors du stage de préparation de l’Angleterre comme preuve d’une maturité qui contraste avec son jeune âge, notant comment le joueur de 21 ans a pris sous son aile les plus jeunes membres de l’effectif — notamment Rio Ngumoha, Josh King, Alex Scott et Ethan Nwaneri. Henderson a révélé que Bellingham a personnellement remis son premier cap à Ngumoha après un match récent, le décrivant comme « un petit aperçu de ce qu’il est en coulisses ».

« Tout le monde oublie à quel point il est jeune, même moi parfois vraiment », a ajouté Henderson. « Nous faisons des rondos et c’est le plus jeune qui entre, et il y a des gens que je pense devraient y aller avant lui, mais il est toujours l’un des premiers au milieu. Cela nous rappelle juste à quel point il est jeune. »

Avec l’intensification de la concurrence pour les places au milieu — Henderson a reconnu une rivalité entre Bellingham et Morgan Rogers d’Aston Villa — Tuchel fait face à un choix de sélection important avant le coup d’envoi. Le message de Henderson était cependant sans équivoque: garder Bellingham au cœur de tout ce que l’Angleterre fera cet été.