Henderson entre dans l'histoire en devenant le premier joueur à participer à quatre Coupes du Monde

Jordan Henderson a gravé son nom dans l’histoire du football anglais samedi en devenant le premier joueur à participer à quatre Coupes du Monde après être entré en jeu en tant que remplaçant lors de la victoire 2-0 contre le Panama qui a confirmé l’Angleterre comme leader du groupe L. Le résultat met en place une rencontre en huitièmes de finale contre la République Démocratique du Congo.

L’histoire de la Coupe du Monde du joueur de 36 ans a débuté lors du tournoi de 2014 au Brésil, où l’équipe de Roy Hodgson a été éliminée au stade des groupes. Henderson a ensuite joué un rôle important dans la course aux demi-finales en Russie en 2018 et en quarts de finale au Qatar quatre ans plus tard, et ajoute désormais un quatrième chapitre aux États-Unis.

« Le temps passe très vite, » a déclaré Henderson. « C’est très spécial de représenter mon pays à quatre Coupes du Monde. Je suis simplement ravi de faire partie de cette équipe et c’est toujours aussi spécial maintenant que lorsque j’ai fait mes débuts. »

Son rôle dans ce tournoi a changé — il n’est plus un titulaire assuré — mais Henderson insiste sur le fait qu’il reste engagé à contribuer de la manière qu’il peut. « Je suis simplement ravi de pouvoir aider l’équipe autant que possible, à la fois sur le terrain et en dehors, et essayer de donner tout ce que je peux pour nous aider à réaliser nos rêves. »

Terminer en tête du groupe offre à l’Angleterre un parcours nominalement plus favorable dans le tableau éliminatoire qu’une deuxième place n’aurait pu le faire, et Henderson a reconnu que l’équipe méritait du crédit pour cela. « Remporter le groupe n’est pas facile, donc avant tout je pense que les gars méritent un peu de crédit pour cela, » a-t-il déclaré.

Avec le début des phases éliminatoires, Henderson a appelé au calme et à la confiance. « Le football éliminatoire consiste simplement à rester calme en ce moment, à croire en ce que nous avons réalisé jusqu’à présent pour arriver ici. Nous avons une équipe incroyable de joueurs. Cela ne fera que devenir plus difficile à partir d’ici, donc nous devons simplement rester confiants et suivre ce que le manager veut que nous fassions. »

L’Angleterre affrontera la République Démocratique du Congo pour la première fois dans une compétition officielle. Classée 41e au monde, la République Démocratique du Congo a impressionné en phase de groupes, récoltant quatre points dont un match nul 1-1 contre le Portugal lors duquel l’attaquant de Newcastle Yoane Wissa a marqué. Henderson n’a pas tardé à signaler la menace. « Ils ont obtenu un bon résultat contre le Portugal. Wissa a marqué — nous le connaissons bien. Une bonne équipe, de bons joueurs, très forts. En phases éliminatoires, aucun match n’est facile. »