Hamann revient sur ses critiques envers Kane après le doublé salvateur de l'attaquant anglais

Le doublé de Harry Kane en prolongation contre le Congo mercredi a forcé l’un de ses critiques les plus en vue à effectuer un revirement rapide et public. L’attaquant de Bayern Munich, entré en jeu alors que l’Angleterre était menée au but de Brian Cipenga à la septième minute, a inscrit deux fois en fin de match pour sceller une qualification pour les huitièmes de finale face au Mexique à Mexico, portant son total en Coupe du Monde à 13 buts, dont cinq dans ce tournoi.

Le doublé a également prolongé le record de Kane en tant que meilleur buteur anglais de tous les temps en Coupe du Monde, surpassant le record de longue date de Gary Lineker établi plus tôt dans la compétition.

Parmi ceux qui le félicitent désormais figure Didi Hamann, l’ancien milieu de Liverpool et Manchester City qui avait attiré les critiques généralisées lors de la phase de groupes après avoir remis en question la capacité de Kane à livrer lors des plus grandes occasions. S’exprimant sur le diffuseur irlandais RTE, Hamann avait déclaré: « Je pense qu’il a marqué huit buts en phase de groupes — deux contre la Tunisie, trois contre le Panama et un penalty contre la Colombie. Il est le capitaine et il est là pour marquer des buts en phase éliminatoire. Le doute subsiste. Je veux le voir faire contre la France et le Brésil. Qu’il en soit capable, on ne le sait pas encore. »

Ces remarques ont suscité des railleries considérables à l’époque. Suite aux exploits de Kane contre le Congo, cependant, Hamann est revenu sur RTE avec un ton nettement différent, décrivant le joueur de 32 ans comme « phénoménal » et le plaçant dans une catégorie rare parmi les meilleurs attaquants du monde.

« Je pense que nous avons joué avec certains des meilleurs attaquants du monde », a déclaré Hamann à ses confrères commentateurs. « Je ne suis pas sûr qu’il y ait jamais eu un attaquant comme lui, qui finit comme il le fait. Sa technique de tir, des deux pieds — pas seulement du pied droit, il le fait aussi du gauche. C’est simplement extraordinaire, et si vous lui donnez un demi-mètre dans la surface, même avec cinq minutes à jouer, quand il est un peu fatigué, quand il a 85 minutes dans les jambes, il choisit toujours son angle et il la met exactement où il le souhaite. Extraordinaire. »

Kane lui-même a été mesuré dans sa réaction au retour, redirigeant le mérite vers l’équipe. « Je suis fier du groupe, fier des gars », a-t-il déclaré. « Nous avons parlé avant le match de la difficulté de cette rencontre. On affrontait une bonne équipe qui défend et observe vraiment bien. Ils étaient dangereux en contre-attaque, comme nous l’avons vu dans les vingt premières minutes.

« Nous devions simplement arracher une victoire, et je pense que nous avons joué du très bon football après 25 minutes. Leur gardien a fait des arrêts incroyables, et on commence à penser que c’est peut-être l’un de ces jours. Mais c’est là que je suis le plus fier des gars et de moi-même aussi — juste de garder la confiance. »

Kane entre désormais dans la phase éliminatoire en tant que l’un des principaux candidats au Ballon d’Or, en concurrence avec Lionel Messi, Erling Haaland et Kylian Mbappé pour le prix individuel du tournoi.