Wilshere révèle que Dowman l'a surpassé à 13 ans alors qu'Arsenal envisage un prêt pour l'adolescent

Jack Wilshere a dressé un portrait élogieux de l’adolescent d’Arsenal Max Dowman, révélant que le jeune de 16 ans était tellement impressionnant à 13 ans que le père de Wilshere lui a dit que le jeune joueur était le meilleur des deux. Cette révélation intervient alors qu’Arsenal serait disposé à envoyer Dowman en prêt pour poursuivre son développement.

Downman a connu une remarquable percée la saison dernière, effectuant 13 apparitions en équipe première et marquant un but tout en accumulant une série de records. Il est devenu le plus jeune vainqueur du titre de Premier League, le plus jeune débutant d’Arsenal, le plus jeune joueur à apparaître en Ligue des Champions et le plus jeune à débuter un match de Premier League.

Wilshere, qui a grandi à la même académie de Hale End, a entraîné Dowman dans le dispositif des moins de 18 ans d’Arsenal et se souvient avoir été frappé immédiatement par son talent. « Max a joué pour mon équipe des 18 ans quand il avait 13 ans, » a déclaré Wilshere dans une interview avec BBC Sport. « Je me souviens d’avoir appelé mon père parce que j’ai joué pour les 18 ans quand j’avais 14 ans. Je me suis dit: ‘est-ce que 13 ans c’est trop jeune?’ Au premier match, on voyait clairement qu’il était prêt. Et je me souviens d’avoir appelé mon père et de lui dire: ‘tu dois venir regarder ce gamin’. Mon père l’a fait, et mon père est très partial, tu peux l’imaginer. Mais même lui a dit: ‘il est meilleur que toi’. »

Downman a poursuivi sur cette lancée cette saison, marquant deux fois lors d’une victoire en Coupe de la Ligue contre Ipswich Town. Avec le manager d’Arsenal Mikel Arteta crédité comme figure centrale de la progression de l’adolescent, le club envisage maintenant si un prêt accélérerait son accès au football en équipe première régulière.

Wilshere a également utilisé l’interview pour réfléchir à la façon dont Arteta a façonné sa propre réflexion précoce en tant qu’entraîneur. « J’ai pu voir Mikel et comment il entraînait et l’influence qu’il exerçait, » a-t-il déclaré. « Je lui posais des questions, pourquoi il faisait certaines choses, et j’ai commencé à en tomber amoureux et à voir comment il préparait les séances d’entraînement. J’ai été influencé par Mikel, mais ensuite j’ai dû apprendre à enseigner — comment planifier une séance et comment obtenir les résultats que tu voulais. »

L’ancien international anglais a ajouté que travailler sous Arteta a changé la façon dont il abordait le jeu d’un point de vue analytique. « J’ai joué sous de bons entraîneurs et j’étais assez doué pour comprendre ce qu’un entraîneur voulait, mais je n’ai jamais creusé ‘pourquoi me demande-t-il de faire ça?’ Mikel a vraiment clarifié cela et j’ai eu la chance d’avoir une relation où je pouvais dire: ‘eh bien, pourquoi tu veux ça?’ Et il était assez ouvert pour le partager avec moi. »

Que Dowman parte en prêt dans les mois à venir ou reste dans le projet d’équipe première d’Arteta, l’approbation de l’un des plus célèbres produits de l’académie d’Arsenal souligne à quel point le club estime son plus jeune talent.