Garcia vise un combat pour le titre des poids plumes après une victoire surprise sur Lopes à l'UFC White House

Steve Garcia entre à l’UFC White House en grand outsider face à Diego Lopes dimanche, mais le prétendant des poids plumes insiste sur le fait qu’une performance dominante contre le challenger deux fois titré le rendrait impossible à ignorer aux 145 livres.

Garcia, classé no 12 aux poids plumes, affronte Lopes, qui occupe la 3e place de la division, lors du combat d’ouverture de la carte. Malgré l’écart de classement, Garcia estime que cet affrontement représente sa voie la plus claire vers un combat pour le titre — et il n’a pas l’intention de laisser l’issue aux mains des juges.

« Avoir un adversaire comme Diego Lopes, sachant où se situe son classement — avoir l’opportunité d’affronter quelqu’un de ce niveau, me challenger moi-même, mais aussi me mettre en position de pouvoir challenger pour le titre… Je vais juste sortir là et le dominer », a déclaré Garcia dans une interview avec l’UFC. « Le dominer du début du combat à la fin du combat. Je m’en fiche de comment je le fais; ça doit juste arriver. Je ne vais pas révéler mon plan, mais ne clignez pas des yeux; il y a une raison pour laquelle nous sommes le premier combat pour ouvrir la carte. »

Garcia (19-5) arrive avec une série de sept victoires consécutives remontant à 2022, six de ces victoires survenant par arrêt. Le combattant de 29 ans, surnommé « Mean Machine », a construit son dossier tranquillement mais régulièrement, et une victoire sur un combattant du calibre de Lopes représenterait le meilleur résultat de sa carrière.

Lopes (27-8) entre dans le combat après avoir échoué lors de deux défis consécutifs pour le titre contre Alexander Volkanovski, avec une victoire par arrêt sur Jean Silva intercalée entre ces combats de championnat. Malgré les revers récents au sommet de la division, le Brésilien reste l’un des finisseurs les plus dangereux du classement des poids plumes et un obstacle redoutable pour tout prétendant cherchant à faire une déclaration.