Dana White exclut un retour au Barclays Center six ans après le départ lié au COVID

Dana White a confirmé lors de la conférence de presse d’après-combat de l’UFC 334 à Madison Square Garden que l’UFC n’a aucun plan pour revenir au Barclays Center de Brooklyn, citant un différend qui remonte aux premiers mois de la pandémie de COVID-19 en 2020.

White a déclaré que le Barclays Center s’était retiré de l’organisation de l’UFC 249, initialement prévue pour le 18 avril 2020, avec Khabib Nurmagomedov et Tony Ferguson en lice pour le titre des poids légers. La Commission athlétique de l’État de New York a finalement statué que l’événement ne pouvait pas se dérouler dans l’État en raison des restrictions liées à la pandémie, et l’UFC a reporté le card avant de le reprogrammer pour le 9 mai à Jacksonville, en Floride, où Tony Ferguson a affronté Justin Gaethje en combat principal.

Pour White, cependant, le retrait du venue était une offense personnelle qu’il n’a pas oubliée. « Ouais, le truc du COVID. Ils se sont retirés pendant le COVID », a-t-il déclaré quand on lui a demandé pourquoi l’UFC s’était tenu à l’écart de Brooklyn. « Je leur ai dit: ‘Ne me fais pas ça. Je ne reviendrai jamais là-bas si tu me fais ça.’ »

L’UFC a tenu parole. La dernière fois que la promotion a tenu un événement au Barclays Center était le 19 janvier 2019, quand Henry Cejudo a arrêté T.J. Dillashaw pour conserver le titre des poids mouches lors du combat principal de l’UFC Fight Night 143 — il y a plus de six ans.

Les commentaires de White à Madison Square Garden soulignent la tension persistante entre l’UFC et l’une des principales arènes de New York City. Avec MSG qui continue d’accueillir les grands cards de l’UFC, notamment l’UFC 334, il ne semble pas y avoir de pression commerciale sur la promotion pour se réconcilier avec le Barclays Center dans un avenir proche.